Что за сила дремала под этими сетками! Кровь ударила Джону в голову при мысли о длинных, металлических сигарах, мчащихся сквозь пустоту в погоне за отчаянно лавирующими неприятельскими звездолетами.

Огромная «Луна» мягко села на равнину, не касаясь травы, поддерживаемая гравитационными подушками. Колтер вывалился из люка первым. Джон встретил его, протянув руку.

— Привезли пассажира?

— Нет, только информацию.

— Где и когда?

— Около двенадцати с половиной световых лет отсюда, между двумя двойными звездами. Тамошняя гравитация отлично маскирует от всяких массдетекторов. Время, — Колтер посмотрел на свой хронометр, — позже на одиннадцать часов, начиная с времени пашей посадки.

Это пс дает нам времени для пополнения припасов для «Луны».

— Мы должны сначала лететь на Акиель, а оттуда отправиться на место встречи. На каком-нибудь небольшом корабле. «Луна» очень бросается в глаза, полный Самец на Акиеле высказал мысль, что Вез До Ган может что-нибудь заподозрить.

— Хелки, видимо, прав, — вздохнул Джон. — .Что ж, это означает только еще два дополнительных часа. Были еще какие-нибудь сообщения?

— Да. Мы должны, в свою очередь, оставить здесь кого-нибудь, кто будет охранять все это. Мы будем присылать корабли за вооружением и припасами. Ну, ладно, давай разгружаться. Я думаю, что нам будет достаточно сложить припасы там, под деревьями?

Глава 12

Глава 12

С беспокойством, которое Джон старался не высказывать, он наблюдал за Омниархом, который программировал компьютер для гиперпрыжка. Они должны были попасть на нужную планету, без всяких корректирующих прыжков, точно и без отклонений. Такое путешествие, если не было точных данных, называли «гиперсферической рулеткой». Но Омниарх без сомнения знал, что делал.

На корабельном детекторе массы были видны две светлые точки — это была пара двойных звезд. Немного дальше была видна еще пара. Сейчас они были в место их секретной встречи.

Большой Хелки повернул голову и посмотрел на Джона.

— Десять секунд, командор. — Браузен постарался расслабиться.

Гиперсфера!

Около полутора минут объективного времени — это было порядочно. Корабль, выходящий из гиперсферы, мог наскочить на кусок скалы. Джон с трудом проглотил слюну, мечтая о ничтожной порции дрона, или, но крайней мере, о стакане виски. Он сжимал и разжимал вспотевшие ладони. Указатель хронометра наконец-то высветил необходимую отметку. Джон скрючился в кресле, охваченный страхом и сомнением.

— Выход!

Они остались живы. И находились на орбите планеты, которая могла быть Марсом, если бы имела немного больше видимых кратеров. Атмосфера с давлением не более десяти фунтов на квадратный дюйм, немного кислорода… Солнце системы было бледным. Это был белый карлик, который в свое время сжег жизнь на этой планете в момент максимального увеличения излучения. Планета сейчас была безжизненной, хотя каким-то чудом на ней сохранились два моря.