Парень осмотрелся. Правида обогнула кедр, застыла по другую сторону. Вокруг никого не было. Роботы либо были запрограммированы заранее, либо получали команды по радио. Нужно было дождаться окончания операции и проследить за роботами.

Пересмешник выдал себя легким хрустом сухих веток. Маленькие агрессоры ускорили работу. Алексей заметил, что работают они не с одинаковой скоростью, но по четкому, пока непонятному, алгоритму.

Все произошло в одно мгновение. Дерево, подточенное роботами, начало падать. Маленькие воины придали ему вращательное движение, по очереди ускоряясь в работе. Пересмешник выбросил руки вверх, стараясь укрыться от падающего ствола, но это не помогло. Кедр с треском накрыл его, прервав крик, перешедший в хриплый стон. Тело псевдовиктора еще несколько секунд дергалось точно так же, как на голограмме Посланца, а потом замерло. Роботы, выполнив свою работу, тут же цепочкой уползли и растворились в листве и траве. Отследить их перемещение Алексей не смог бы, даже если бы был готов. Он лишь вопросительно посмотрел на Правиду, но та только развела руками. Больше на месте происшествия никто не появлялся. Подождав для верности еще несколько минут, они осторожно двинулись в обратный путь. По дороге Алексей думал над тем, как Лучезарные подтвердили смерть бывшего ученика. Тут было, конечно, несколько вариантов, но самыми вероятными Алексей посчитал два: роботы сделали видео в момент гибели и отчеты МЧС со статьей в газете. Последний момент нужно уточнить у Посланца. Если все так, пересмешник не зря проведет несколько дней в материальном мире. Придя к такому выводу, Алексей начал думать над тем, куда же девать товарища, если он тот, за кого себя выдает. Виктор должен быть спрятан надежно, в безопасном месте, но под руками, чтобы в любой момент вступить в игру, если вдруг возникнет такая необходимость. Прикинув и так, и эдак, Алексей пришел к неутешительному выводу, что разговора с дядькой не миновать, ведь места лучше, чем Роща Аскольда, не найти. Значит, не зря он не продумывал этот вопрос заранее. Значит, так было нужно.

Правида коснулась его руки. Оторвавшись от своих размышлений, парень увидел Виктора, который все так же стоял с ножом в руке, готовый к схватке в любую минуту. Алексей вошел под кокон, деактивировал капюшон. Столкнувшись с лицом товарища буквально нос к носу, Виктор чуть не пырнул его ножом от неожиданности. Правида вовремя успела захватить его руку и удержать.

– Все, уходим, – прошептал Алексей, но, заметив недоумение в глазах товарища, добавил:– Все вопросы потом.