– Осторожно! – невольно вырвалось у Пула.

– Да ладно тебе! Все же обесточено… К тому же, кнопки зеленого цвета. Как потомок варваров, убедительно заявляю, что вещи, представляющие опасность, у них обычно маркировались красным, – и, словно желая подтвердить свои слова, девушка надавила пальцем на самую большую из имевшихся на панели кнопок.

В следующий момент пол у них под ногами резко качнулся, металлическая плита дрогнула и медленно, как-то даже торжественно отползла вверх, открыв проход в узкую прямоугольную комнатку. Все это – в полной тишине.

Какое-то время Пул и Ольга не могли произнести ни слова.

– А ты говоришь… – выдавил наконец гростианин.

– Да, дела… – протянула девушка.

– Наверное, здесь было автономное питание, – предположил Пул. – И аккумуляторы еще сохранили энергию.

– Похоже на то. Посмотрим, что там?

Как завороженные, друзья шагнули в образовавшийся проход. Уже проходя под плитой, гростианин поймал себя на том, что держит Ольгу за руку. Он даже не заметил, как это успело произойти.

– Это похоже на шлюз, – проговорила тем временем Смит. – Впереди такая же плита.

Шлюз? Внезапная мысль прострелила мозг Пула.

– Назад! – отчаянно крикнул он и рванул девушку за руку.

Если бы Ольга среагировала быстрее и подчинилась, они могли бы успеть. Но девушка промедлила какие-то мгновения. Этого оказалось достаточно, чтобы, словно с деланной неспешностью, плита сзади опустилась на прежнее место, отрезая путь к отступлению. По-прежнему – в гробовой тишине.

Несколько секунд друзья молчали.

Первой заговорила Ольга.

– Как глупо… – пробормотала она. – Как глупо…

Пул осветил прикрепленным к руке фонарем стены.

– И никакого тебе пульта.

– Если это шлюз, вторая дверь должна как-то открываться, – предположила девушка. – Может быть, даже сама открываться.

В этот момент, словно подтверждая ее слова, пол вновь слегка вздрогнул, и плита перед ними двинулась вверх. Впрочем, не пройдя и четверти пути, она неожиданно замерла, оставив открытой щель не шире полуметра.