– Ложь! Менее подходящего места для этого найти невозможно!

– Я говорю правду, – твердо заявил Крим.

– Черта с два! Зачем вы купили перед вылетом двух роботов? Зачем заказали горную технику? Бурильную установку? Куда вы с Коваром ходили, когда Башш захватил катер? Отвечайте! Отвечайте, черт вас побери! Говорите правду, или я ничем не смогу вам помочь!

– Мне нечего добавить к тому, что я рассказал раньше, – упрямо произнес Шторр. – На астероиде мы высадились случайно. Мы были растеряны, не знали, что делать. Роботы и прочая техника не имеют к этому никакого отношения – это все дела Ольги и ее отца… Мэтр Мисс, поверьте, я действительно не могу рассказать вам ничего такого, что склонило бы на нашу сторону присяжных! – искренне закончил он.

– Ладно, хорошо, – адвокат успокоился столь же внезапно. – Дело ваше, в конце концов. Я обещал сделать все, что в моих силах – я так и сделаю. Но если этого окажется недостаточным – что ж, вините только себя самого. До встречи в суде, любезнейший! Желаю удачи. Она вам понадобится.

Когда пробило полдень, судья Грозус занял свое место за столом и по-хозяйски оглядел зал.

– Ну что, все в сборе? – спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Звонил Мэтр Мисс, защитник обвиняемого Крима ред кеш ан Шторра, приносил свои извинения и просил передать, что немного задерживается, – доложил секретарь.

– Что значит – задерживается? – нахмурился судья. – Время начала заседания было ему хорошо известно. Что с ним случилось?

– Не знаю, Ваша Честь. Он не сказал.

– Безобразие, – проворчал Грозус. – Я рассчитывал покончить с этим делом до обеда. – На сколько опоздает Мисс?

– Он не сказал точно, Ваша Честь. Сказал, что постарается явиться как можно быстрее.

– Безобразие, – повторил судья. – Боюсь, что я буду вынужден оштрафовать мэтра Мисса за неуважение к суду. Обвиняемый Шторр, готовы ли вы продолжать процесс без участия вашего защитника?

– Нет, Ваша Честь, не готов, – произнес Крим. Он и сам ломал голову над тем, куда мог запропаститься его адвокат.

– В таком случае объявляется технический перерыв на полчаса, – объявил Грозус. – Обвиняемые остаются на своем месте. Присяжные могут пока покинуть зал. Напоминаю, что вам надлежит воздерживаться от любых обсуждений дела.

Прошли полчаса. Заседатели вернулись в свой загончик. Судья Грозус был мрачнее тучи.

– Как я понимаю, мэтра Мисса по-прежнему нет? – громко спросил он, хотя ответ был и без того очевиден.

– Нет, Ваша Честь, – подтвердил секретарь.

– Согласно ли обвинение перенести заседание на завтра? – поинтересовался судья у Иффи. – Неизвестно, сколько еще нам придется дожидаться защитника.