Снаружи было холодно. Падал легкий снег, дул ветерок, вроде бы и не сильный, но неприятно залезающий в складки одежд, и слепило солнце.

Алекс поежился. Его подружка выбила замысловатую дробь зубами и запахнула легкую пилотную курточку. Они давно отвыкли от капризов погоды. Подошел капитан, широко улыбнулся:

— Ну, здарово что ли, без вести пропавшие! — гаркнул он во всю глотку и шлепнул больно Алекса по плечу.

— Здравствуйте, господин капитан, — простучали зубами курсанты.

Унцегакен понимающе хмыкнул:

— Как же, понимаю. Привыкли к искусственному климату. Пойдем к машине.

Квадратный армейский джип цвета грязной зелени стоял на парковке неподалеку. Втроем они дошли до машины за пару минут и поспешно забрались внутрь. Капитан незамедлительно запустил двигатель и включил печку и подогрев сидений. Глянув через плечо на дрожащих курсантов, он добродушно подмигнул и сообщил, между прочим:

— Два дня назад здесь прошел циклон, так что немного похолодало. Сегодня еще ничего, всего четыре градуса ниже нуля. А вот вчера было минус тридцать и ветер раза в три посильнее. Я уж не говорю про позавчера…. Тогда была вообще полная задница! Ветер с ног валил, людей померзло очень много. В общем, жуть!

Подогрев сидений, тем временем, и печка довели микроклимат в салоне автомобиля до нужного уровня, и капитан тронул джип с места. Аккуратно вырулил со стоянки, показав удостоверение на выезде, повернул на автостраду и, перестроившись на вторую полосу, надавил на газ. Джип рванул вперед с таким ускорением, что ему могли бы позавидовать многие серийные спорткары.

— А вообще-то, говорят, здесь весна в самом разгаре, — продолжил тему Унцегакен. — Так что, к завтрашнему вечеру снег уже должен растаять.

Курсанты слушали капитана и вертели вокруг головами, и смотрели на диковинную природу. Вокруг было болото! До самого горизонта, насколько хватало глаз, тянулась черная водяная гладь, из которой тут и там торчали красные метровые стрелы растений, на верхушках которых болтались усушенные, сморщенные гроздья винограда, или что-то очень сильно похожего. Изредка глаз цеплялся за какие-то бревна, раскачивающиеся на водной поверхности и облепленные фантастического вида цветами.

— Да-а, смотреть здесь не на что. Вся планета сплошная топь да трясина. Я здесь уже около месяца, но других пейзажей пока что и не видел. Везде одно и тоже.

— А как называется эта планета, сэр? — спросила Аня.

— «Опурсин», — охотно ответил капитан. — Так ее туземцы обзывают. По нашему — Болота.

— Так здесь что, живут инопланетяне?! — удивились курсанты. Как можно было жить на болотах они себе не представляли. Условий никаких и влажность убийственная. Хотя, инопланетная форма в каких только условиях не живет. Комиксы те же, например, могут без кислорода пробыть в сознании почти сорок минут, после чего впадают в кому. И в коме они могут прожить еще почти двое суток.