– Вам бы лучше успокоиться, – закатываю глаза я.

– Послушайте, – перебивает меня Азамат, – Ирлик-хон ведь сказал, что Умукх-хон может как-то, ну, скажем так, нейтрализовать ваше влияние. Как вы смотрите на то, чтобы его попросить?

Ажгдийдимидин устало трет лицо руками и выглядит довольно растерянным.

– Я уже не знаю, что я знаю, – бормочет он, потом поднимает кислый взгляд на Азамата. – Попросишь?

Азамат подхватывается с места.

– Конечно, пойдемте.

Я тоже вскакиваю поглазеть. Могли бы, вообще, догадаться, что Ажги-хян сам к богу не пойдет, у него просто не хватит сил произнести все формулы вежливости, необходимые для такой просьбы.

Умукх обнаруживается в кают-компании, где его немного неуклюже пытается развлекать беседой Кир.

– Ну чего, полетим когда-нибудь? – спрашивает ребенок, как только мы показываемся на горизонте.

– Вот как раз об этом и пришли поговорить, – сообщает Азамат, слегка кланяясь Умукху, и поясняет, старательно используя специальное «Вы» для обращения к богам, как будто боится, что Умукх забудет, с кем идет разговор: – Не будете ли Вы так любезны, Умукх-хон, нам немного пособить? Ирлик-хон полагает, что Вам не составило бы труда справиться с такой проблемой… – Он замолкает, заметив абсолютно сбитое с толку выражение лица Умукха.

– Лю-безны… по-со-бить… – шепотом повторяет тот, усердно нахмурившись.

Азамат набирает воздуха, чтобы переформулировать попроще, но тем временем Умукх, видимо, распутывает кудель в голове и радостно отзывается:

– А, помочь надо, да? Ирлик сказал, что я могу помочь? Ну, говорите, чем, чем? – Он только что не подпрыгивает от возбуждения.

– Да вот, понимаете, сила Старейшины очень плохо влияет на звездолет, – как можно проще и немного медленнее отвечает Азамат. – Может быть, Вы могли бы как-то…

– Мм… – хмурится Умукх. – Да, Ирлик что-то такое говорил… Это надо понять, как работает звездолет, да? Это ведь очень сложно, наверное…

Азамат делает такое лицо, как будто откусил половинку лимона.

– Ну, вообще, да, довольно сложно.

Старейшина рядом с ним сникает.

– А, подождите! – внезапно оживляется Умукх. – Можно по-другому. Я знаю как! – Он соскакивает с дивана и пружинистой походкой подходит к Ажгдийдимидину, который еще больше бледнеет и напрягается так, что даже выключенные экраны-иллюминаторы показывают сообщения об ошибках.

Умукх деловито оглядывает его с ног до головы, словно прикидывая соотношение роста и веса, потом берется за одну из косичек у себя на голове и к некоторому нашему испугу выдергивает ее с корнем. Правда, ни мяса, ни крови на конце косички нет, только небольшое округлое утолщение. В руках Умукха косичка вдруг оживает, сглаживается и превращается в змейку – маленькую, толстенькую, перламутрово-белую с улыбающейся мордочкой. Наш Старейшина, кажется, покачивается. Даже Азамат решает на всякий случай придержать его за локоть.