– О-о, отлично, – кивает Валентин, почесывая усы.

Тем временем ситуация вокруг Умукха приобретает новый оборот.

– А вы вот меняли свой внешний вид, – говорит неопределенного пола юное существо, – а вы еще как-то можете его поменять?

– Ну да-а, – кивает Умукх и смотрит на Азамата. – Можно показать?

Азамат разрешает.

Умукх перекидывается ктырем и облетает круг почета вокруг шарахающихся чиновников. Потом прилежно возвращается на свое место и снова вырастает.

– Здорово! – восклицает юное существо. – А еще как-нибудь можете?

Это начинает походить на «Кота в сапогах», но тут Умукх вдруг тормозит:

– Могу, но не буду сейчас.

– Почему же?

– Понимаете, – Умукх делает печальную рожицу, – полная форма очень большая и страшная, люди всегда очень пугаются. А я не хочу никого пугать. Поэтому не буду ее показывать.

Его, однако, продолжают упрашивать, так что Азамат решает вмешаться.

– Господа, раз уж Умукх-хон здесь, я бы хотел обсудить условия проведения исследований. Господин Сержо, может быть, мы отойдем и обсудим требования…

– Требования? – хмурится Сержо. – Вы предоставили образец, теперь это наша забота. Какие требования?

– Мои требования, – улыбается Азамат. – Умукх-хон – гражданин Муданга, а значит, я несу ответственность как за него перед вами, так и за ваше с ним обращение.

– Но он же добровольно согласился на исследования, – пожимает плечами Сержо.

– Добровольно-то добровольно, но я не могу назвать это информированным согласием, – вздыхает Азамат. – Боюсь, его представления о проекте сильно отличаются от ваших, более того, я не уверен, что могу определить степень осведомленности, необходимую для того, чтобы считать его согласие информированным. Поэтому какие-либо исследования могут проводиться только и исключительно по согласованию со мной или назначенным мной специалистом.

– Но у вас нет экспертов по ксенобиологии, вы не сможете компетентно оценить наши методики.

– Нет, но я могу компетентно предсказать возможное непонимание или раздражающий фактор, и в ваших интересах избегать подобных ситуаций.

Сержо упрямится, но тут за Азамата вступается Ваткин.