Попав в холодную вязкую черноту Валентин замер. Он не видел ничего. Медленно пробираясь вперед микрошажочками он опасался споткнуться. Через несколько минут его взгляд уловил в нескольких метрах от него едва заметный оранжевый отблеск на полу. «Должно быть костер», - догадался Валентин. Зашагав уверенней, за колонной он увидел бродяг, сидящих возле костра, горевшего в бочке, вывернутой наружу подобно ржавым лепесткам. Их было человек десять. За их спинами в пляшущих тенях у стен сидели другие. Валентин огляделся: вокруг было много людей. Некоторые спали, другие общались, но стоило Валентину приблизиться к ним, они пристально смотрели на холеного гостя, брезгливо идущего непонятно куда. Валентин посмотрел налево, за другой колонной стояла еще одна бочка с горящим огнем. Вокруг нее было много спящих. В нескольких метрах стояли самодельные палатки, в которых неровным огнем горели свечи. Возле стен, рядом с палатками, из деревянных досок были сооружены несколько столиков, за которыми сидели и беседовали небритые мужики. В руках у них были стаканы с какой-то мутной жижей. Еще дальше, за колонной, Валентин увидел три бочки, стоявшие рядом. Они горели одним большим пламенем, освещая что-то вроде маленькой площади. В воздухе струился слабый запах жаренного. Валентин поморщился: терпкий, зловонный для непривыкшего человека, запах распространялся по всему первому этажу.

- Надеюсь, ноги у вас крепкие, - глядя на Валю, усмехнулся Кнут.

Валентин резко повернулся в сторону знакомого голоса. В десяти метрах у эскалатора стоял Кнут. Наконец-то он увидел в этом оранжево-грязном мраке знакомое лицо. Рядом стояла Лера. Она топнула ногой и замерла в позе рассерженного ребенка.

- Пешком я не стану спускаться!

Валентин подошел к эскалатору и посмотрел вниз. Прохладный поток воздуха поднимался из темной глубины.

- Правда завораживает? – произнес Кнут.

Черный как ночь тоннель едва заметно светился россыпью огоньков на стенах.

- Это кристаллы фосфора, - пояснил Кнут, заметив вопрос на лице Валентина. – Когда произошел взрыв, они разлетелись по всему тоннелю, соединившись с химическим реагентом, он приобрел это свойство. От трения с воздухом он светится.

- К черту кристаллы! – вопила Лера. – Я не стану спускаться пешком!

Раздался звук моторов. По обеим сторонам центрального эскалатора зажглись тусклые фонари и он заработал.

- Неужели ты думала, что я позволю твоим ножкам перетруждаться? – улыбнулся Кнут.

Лера промычала с досады.

- Я не люблю, когда надо мной подшучивают, - буркнула она и встала на ступеньку эскалатора.