До сих пор Форда мало что пробирало до глубины души, разве что ну очень крепкое спиртное. Может, это у него от пыли? Он ждал, барабаня пальцами по столу – не в такт песне.

Песня закончилась. Певец запел «Heartbreak Hotel»[24].

– Как бы то ни было, – прошептал Форд, – должен же я сделать обзор этого ресторана.

– Что?

– Надо написать рецензию.

– Рецензию? На это место?

– Хоть немного отработаю свои расходы. Я так все устроил, что мой счет оплачивается и следа потом не найдешь. За это можно иногда и поработать, – добавил он, уставясь недобрым взглядом в кружку с пивом.

– За пару пива и за рулет?

– И за пение.

– Сколько ты ему заплатил?

Форд повторил пресловутое числительное.

– Я все равно не знаю, много это или мало, – произнес Артур. – Сколько это будет в фунтах стерлингов? Что на это можно купить?

– На это можно купить… э-э… – Форд прикрыл глаза, считая в уме, – Швейцарию, – произнес он наконец. Положил «Путеводитель» на стол перед собой и затюкал по клавиатуре.

Артур вежливо кивнул. Бывали времена, когда ему отчаянно хотелось понять, о чем же идет речь; встречались и времена, например, сейчас, когда он чувствовал, что, пожалуй, безопаснее не заморачивать себе голову. Он решил, что это, видимо, как раз тот случай. Он заглянул Форду через плечо.

– Это недолго, нет? – решился спросить он.

– Да нет, – ответил Форд. – Так, ерунда. Всего лишь информация о том, что рулеты здесь недурны, пиво отличное и холодное, местная фауна несколько своеобразна, а по вечерам выступает величайший во всех известных вселенных певец, ну и все такое. Полминуты. Надо же хоть иногда и поработать.

Он нажал на кнопку «ввод», и информация унеслась на субэфирных волнах.

– По-твоему, певец действительно так хорош?

– Угу, – промычал Форд.

К ним приближался бармен; рука его, державшая кредитную карточку, заметно тряслась.