– Даже и не думай, – процедил Стив сквозь зубы, зная её как облупленную.

– Что «не думай»? – Мэг состроила невинные глазки.

Плотным табунчиком они прошли через широченные двери в светлый и слепящий глаза от позолоты центральный холл.

Мэган присвистнула, задирая вверх голову. И было отчего. Потолок терялся из поля зрения где-то на высоте тридцати метров. Он тонул в тяжёлой дымке испарений, исходившей от тропических растений, искусно высаженных прямо посреди зала. Там же расположился довольно внушительный бассейн с прозрачными стенками, на радость посетителей предоставляя им возможность лицезреть диковинных рыб, резво пожиравших друг дружку.

Перед этим островком природы, которой на Ливадии не существовало вовсе, на полу под ногами, выложенный из мозаики, расправил крылья трёхглавый орёл, державший в когтях спираль галактики – эмблема специального агентства Федерации.

Не знай, что это такое, фиг сразу догадаешься! Смотреть на мозаику с высоты человеческого роста – бесполезное дело. Она предназначалась для лицезрения божественного начальства, чьи кабинеты находились в недоступной вышине. А то и вовсе на вершине башни. Но кто об этом знает?

По периметру холла туда-сюда сновали прозрачные кабинки лифтов, до которых ещё нужно будет добраться, если минуешь кордоны охранных служб, подозрительно оглядывавших каждого посетителя и видевших в нём потенциального диверсанта.

– Господа, прошу всех пройти к стойке регистрации! Сдайте пропуска, – казённым тоном сообщил гид, указывая рукой направление движения. – Секундное дело, господа. Чистая формальность.

Туристы послушно засеменили вслед. У стойки на Мэг и Стива подозрительно уставился рослый охранник. Он молча принял пропуска и тоном, оглашающим смертный приговор, попросил их снять очки.

– Сэр, мы прибыли с Ригеля, – повторила заученную фразу Мэган. Она отрицательно дёрнула головкой. – Наши глаза чувствительны к дневному свету. Вы же не хотите, чтобы мы пострадали по вашей вине?

– Это секундное дело, мэм, – настаивал тот. – Вы, когда-нибудь слышали о фейс-контроле?

Он попытался выдавить из себя приветливую улыбку, а Мэган – изобразить из себя дуру, верившую каждому его слову. У обоих получилось неважно. Пример подал Стив.

– Благодарю вас, сэр. Теперь вы, мэм!

Затем он провёл какой-то палкой по их правому плечу, и они увидели, как на одежде ярко-синим светом загорелась эмблема пропускного пункта.

– Вы знаете, сколько стоит эта кофточка? – возмутилась Мэг. – Вам за полжизни столько не заработать! Это же Бруно Лоррети!

– Ничего страшного, мэм. Через два часа печать исчезнет, даже не повредив ткани, – он нетерпеливо кивнул, чтобы они проходили дальше. Сзади их уже подпирали.