Я же повернулся к подошедшему Солусу и спросил:

  — А что, кровавники реально могут подчинять других? Как менталисты, что ли?

  Он удивленно глянул:

  — Ты же сам видел, какую сложную они волшбу могут творить.

  — Видел, — не стал отрицать я: — Но то была всего лишь очень сложная атака. А тут — подчинение...

  — Они могут контролировать тело, подчинив его кровь, — вздохнул эльф: — Не могут подчинить дух и почти не властны над разумом, но тело способны контролировать.

  — Ага, — кивнул я и повернулся к нашим отцам-командирам. Как раз вовремя, чтобы услышать:

  — Хорошо, мы будем на вас работать, — проворчал громила-наемник.

  — А зовут-то тебя как? — уточнил полковник стражей.

  — Бык. Железный Бык.

  Нет, этим людям положительно нельзя верить на слово.

  Но все же — по порядку.

  Мы отправились в Красноярск, едва только последний член экспедиции зашел в освобожденную нами крепость. В конце концов, это было отличное место для операционной базы, ну, разве что и за исключением самого Красноярска — и все обозники и к ним приравненные шустро переместились за стены укреплений.

  А загадка уничтоженных переговорщиков и вообще смены власти в городе требовала ответа.

  По дороге на нас регулярно набегали всякие разбойные личности, включая отряд почти настоящих Стражей... Собственно, стражи и были самыми неприятными противниками — все остальные бандиты проходили по разряду «мелкие помехи». Тем более, что после первой же стычки выжившие обречённо поинтересовались, зачистят ли их так же, как покровителей. Я заинтересовался, и итогом стало то, что на последующие бандитские «стрелки» вместо отряда стражей в сверкающей броне и с магом во главе выезжал главарь наемников Бык и улаживал проблему двумя словами и иногда ударом кулака.

  Мы же рвались, гоня ездовых зверей, дальше. К перевалу, за которым находился город.

  Этот перевал оказался очень неприятной штукой. Для начала к нему пришлось плестись по серпантину ввверх. Потом — идти через узкое ущелье, которое в самом узком месте оказалось перекрыто крепостной стеночкой метров в десять всего шириной, которую охраняла пара лучников, некто с щитом и скучающий маг. Причем, судя по виду стены, можно было понять, что сооружение из новейших. И только за стеной начинался сам город, спускающийся к берегу залива таким же серпантином.

  Правда, и приятный сюрприз тоже нашелся. Когда мы приблизились к стене, чувак в балахоне высунулся меж зубцов стены и весело, скаля зубы, проорал:

  — Валите отсюда, здесь всем заправляют маги!