Империя, магистры, маги... Они были правы только в последнем. Человек, поднявшийся мне навстречу из-за стола, определенно был магом. Пробужденным магом, по уровню не уступавшим мне.

  — Эмиссар Зимней республики магистр Эмайн Алекссус.

  — Инспектор Ордена Хранителей Порядка мастер Макс Хаос, — кивнул в ответ я.

  — Магистр, — тихо прошипел у меня за спиной Каллен.

  — И полковник Стражей Ордена Каллен, — добавил я.

  — Каллен Стентон Резерфорд, — нервно уточнил он.

  — Кажется, вы вкладываете в смысл звания магистра что-то нехорошее, — ясным взглядом посмотрел на него истинный. Истинный маг в мантии мага. Почти такой же, какая была и у меня.

  — Магистры — кровавые изверги!... — дрожащим от гнева голосом произнес страж. Я с интересом посмотрел на него, на мага...

  — Магистр Эмайн, — начал я, пока полковник не стал продолжать, а маг не решил врезать чем-нибудь по Каллену в ответ. Если я прав, умения стража от этого удара не спасут.

  — Да, мастер Макс? — обернулся он ко мне: — Спрашивайте, не стесняйтесь. Вы ведь тоже из истинных магов, верно? — его взгляд был чистым и искренним... И с такой же чистой и искренней силой смотрел на меня его Аватар.

  Я криво улыбнулся, почти ощерился в ответ, позволяя выглянуть наружу своей частице души.

  Он удовлетворенно кивнул.

  — Что же привело вас сюда?

  Я сел на на стул и расслабленным взглядом мазнул по нему.

  — Магистр Эмайн, а что привело вас сюда? Зачем вы подчинили себе местных магов?... И почему стражник на воротах чуть из штанов не выпрыгнул, извиняясь перед истиным магом за задержку?

  На его лице что-то неуловимо изменилось, и я резко вздернул кулак, почувствовав его попытку проникновения в мой разум.

  Теплый и мягкий свет души окутал меня, спалив его щупальца, а мои змеи рванулись к его разуму, чтобы точно так же бессильно рассыпаться на его защите.

  — Кажется, ты отвык от разговоров с равными, — выдохнул я всполох ярости Аватара: — Тебя стоит проучить, пробужденный.

  Он ожег меня удивлением.

  — Как ты смог защититься от...