– Да нет, брат, ты неверно трактуешь слово «угощать». С твоей стороны это можно рассматривать как взятку, подкуп, подмазывание… – я поднял глаза к потолку, вспоминая синонимы.

– Издеваешься, да? – Алекс явно обиделся, – только ты забываешь об одном – не так то много у тебя друзей здесь, на Земле. Смотри, не пробросайся!

Как бы мне ни было противно, но приходилось соглашаться с ним. Иногда и я способен оценить мудрость других.

– Так что там у нас на обед? – примирительно протянул я.

– Скоро увидишь, – Алекс усмехнулся, – спецзаказ – он и в Африке спецзаказ.

Я тяжело откинулся на спинку стула, так как сил поддерживать моего друга в этой вакханалии уже не было сил. Интересно, умению много кушать и пить спиртное тоже обучают в спецшколах? На предмет выносливости, так сказать, выживаемости в особо трудных условиях. Вопрос так и вертелся на моем пьяном языке, но я сдержался. То ли стало проявляться новое для меня качество, то ли язык плохо подчинялся приказам сверху. Ладно, потом как-нибудь…

– Да, слабоват ты стал, старик, по этой части, – Алекс самодовольно ухмыльнулся, – бери пример с меня – в здоровом теле, – он похлопал себя по своему явно не трудовому запасу солидности, – здоровый дух. Заметь, это вижу не только я!

– И при каком же звании вы изволите в вашей конторе состоять? – пробулькал я.

Алекс явно смутился, суетливо вытер лоснящийся подбородок и налил себе изрядную порцию спиртного.

– Ты почему спросил?

Я уже устал от него, его постоянных увиливаний и просто дернул в ответ рукой.

– Ну, до тебя мне еще далеко, но ты не забывай, что для тебя это уже в прошлом, а у меня есть шанс…

Вот оно что! Да у нас малюсенький комплекс, наверное, не раз обошли нашего брата по части раздачи звездочек на погоны! Это становилось интересным, я даже как-то посвежел и приободрился. Этим и хороша непринужденная беседа между друзьями, сколько не крепись, не крутись, все равно проговоришься. Теперь главное – не спугнуть этого зверя, уж очень он осторожен.

– Да я просто спросил. Ты же не думаешь, что я шпион чей-нибудь? Если ты понимаешь, им, – я поднял палец, – шпионить не надо, они и так все о нас знают.

– Кого ты имеешь в виду?

– Эх, Алекс, если бы я знал! Неужели ты думаешь, что я сидел бы здесь, с тобой?

– И где бы ты сидел, с ними, что ли?

– Эх, мистер Вопрос, да не знаю я, где бы сидел или лежал, а, возможно, свихнулся бы и рассказывал бы всем, кого я видел, и как они выглядят. А меня бы пичкали успокоительным и ставили определенный диагноз.

– Так ты этого боишься? Брось, тебя же прекрасно знают.