А вот что с Тайлой? Надо это выяснить. Осторожно и издалека. Впрямую спрашивать нельзя — кажется, я уже понял основной принцип "внутрисемейного" обмена информацией — троллить друг друга до белого каления, выуживая при этом частицы полезной информации.

* * *

— Давно я здесь?

— Четыре с половиной декады. — Задумчиво ответила Роза, все еще находящаяся под впечатлением от моего поведения. — Судя по отсутствию удивления, ты уже успел сверить часы. Давай, по порядочку. Но сначала — оденься. И… пойдем, погуляем, что ли. Блестящие офицеры редко прогуливали Лимарию Квитон по вечернему Реалу.

Оп-па! Так мы еще и на Реале — столичной планете! Хотя, логично — ничего эдакого я сейчас предпринимать не буду. Так что и опасаться принцессам и императрице ПОКА нечего.

— Бедной провинциальной студентке все некогда было — грызла гранит медицины. Кстати, спасибо за "одного из лучших врачей Империи"… А почему ж не "самого лучшего"? Недооцениваешь жену, Кей!

— У тебя должна быть мотивация расти дальше, дорогая.

Очень кстати появилась медсестра — пунцовое лицо и стандартный светло-кремовый халатик с традиционной эмблемой сердечка на груди. На подрагивающих руках девушка держала два черных пакета. Один был протянут мне, другой — Розали. Взгляд девушки старательно блуждал по потолку.

Не глядя, я быстро распаковал черный пакет и набросил на себя мундир СНАДАК.

Мундир, конечно, был из натуральной ткани, но высокотехнологичных вставок в нем все равно было достаточно — он сам застегнулся, сам подтянулся по фигуре, сам высветил все необходимые по уставу знаки различия…

О! Нашивки за ранения добавились. Аж три полоски — для имперских вооруженных сил это многовато — то ли свидетельство безоглядной храбрости, то ли индикатор неудачливости и криворукости. Я бы ставил на последнее.

Роза тоже одевалась. Правда, делала это под моим взглядом нарочито неторопливо и не без артистизма. Черный мундир СНАДАК. Так и не понятно — раздаловали ли ее в ИМСЛУКОН или нет. И знакомые туфли-шпильки… от модельера, имени которого я так и не запомнил.

— Прогулка по столице будет включать в себя какие-нибудь ресторанные заведения? Я, действительно, голоден… дорогая.

Девушка перед появившимся зеркалом стала поправлять прическу ладонями, от которых валил пар. В воздухе поплыл тонкий приятный аромат каких-то духов. Зрелище и ощущения были настолько привычно-домашними и… знакомо-семейными, что я невольно добавил:

— Во всех смыслах.

Губы Розы дрогнули, но она явно задавила лезущую на лицо довольную улыбку. Ответила деланно равнодушно: