Даже мой Янтарь не ворохнулся!

— Как Империя приняла… подарочек? — Спросил я, рассматривая ночную столицу.

— Учрежденным праздником и официальным выходным днем! Все в полном восторге!

Как легко догадаться, столицу вот так, вживую, я видел впервые. Впечатляло. Особенно ночью. Кристально чистый воздух позволял видеть до самого горизонта. Небо было чистым, усыпанным звездами. Уж не знаю, как это сделали, но ощущение того, что между нами и звездами один чистый вакуум, а не прослойка воздуха — было полнейшим. Городское освещение совершенно не затмевало густо засыпанное звездами небо, как в земных городах. На Земле такое ночное небо — только в пустыне или посреди океана.

Ну, и — собственно столица: высокие здания, светящиеся изнутри, многочисленные рукава воздушных коридоров, похожих на стеклянные трубки с текущей по ним разноцветной жидкостью, несколько игл энергокатапульт (это они вытеснили традиционные орбитальные лифты), тающих где-то там, среди звезд — по ним часто пробегали вверх или вниз крохотные искорки транспортных блоков.

А про бытовую звукоизоляцию я уже упоминал — полнейшая тишина. Только звук щебенки под ногами в сквере, через который мы сейчас шли.

— Роз… солнышко мое императорское… только не говори, что ты — директор Императорской Службы Контроля — не поняла вопроса.

— Да поняла, Кей! — Вздохнула Роза. — Империя восприняла "подарок" спокойно. Зря, что ли, в СМИ шла многолетняя подготовка исподволь… которую мы заметили только сейчас. Есть целая программа переноса логистических маршрутов. Цены на мгновенную транспортировку все еще кусаются… и для пассажирских перемещений цена в два-три раза больше, чем на каком-нибудь экспрессе с ДСП. Разумеется, тут же заговорили об освоении соседних миров, что до этого было экономически невыгодно. А это — дополнительные транспортные мощности и ресурсы. Рывок экономики.

— А еще — пилоты, навигаторы, инженеры и техники… Расширение Империи! Хорошо! Сладкий сон Ее Величества, наверно?

Хотя я бы на месте Ее Величества не радовался — поводов побегать по Империи, если учесть ее стиль управления, станет только больше.

— А то! Хозяйство будет расти. И, кстати, через два-три годика захватит системы вокруг Солнца.

Но на это я никак не прореагировал. Красота звездного неба над головой — удобный повод проигнорировать намек.

Глава 10

Глава 10

— Ну? Теперь-то, дорогая, ты расскажешь мне, что произошло за эти сорок пять дней?

Не скажу, что суп-пюре с какими-то сухариками был верхом моих ожиданий или, тем более, фейерверком вкуса, но, судя по невеликому количеству мною уничтоженного блюда, я бы сейчас точно не потянул что-то вроде мясных стейков или чего-то подобного. От стола, счастливо отдуваясь, я отвалился очень скоро — даже тарелки не осилил. Приходилось признать — выбор диеты нашим "семейным доктором" был сделан правильный.