Просто синяк, просто…

Он потянулся за бутылкой, но она оказалась пуста. Маан уставился на нее невидящим взглядом, потом выронил и шатающейся походкой направился в гостиную. Мир вокруг плыл, податливый, мягкий, как кисель, струящийся между пальцами. Маан не ощущал собственного тела, лишь наблюдал за его движениями, находясь где-то в другом месте. Он даже не знал, что собирается делать, пока ладонь не уткнулась в теплый гладкий пластик войс-аппарата. Это происходило как во сне. Маан снял трубку и, как сквозь плотный слой ваты услышав приглушенный зуммер сигнала, стал набирать цифры. Хорошо знакомые цифры, которые он всегда помнил.

Слишком сложно. Он запутался. Только и всего. Слишком много всего случилось за последнее время. Он уже немолод, и не может поспеть за всем сразу. Ему нужна помощь. Помощь тех людей, которым он доверяет. Пусть разберутся. Ему сейчас очень нужна помощь. Ничего более. Пусть приедут и помогут ему.

Номер был короткий, и он быстро справился с ним. Потом прижал трубку к уху. Наверно, последней по войс-терминалу разговаривала Кло, на пластике остался легкий запах ее духов.

В трубке щелкнуло, и где-то далеко незнакомый ему человек произнес:

— Дежурная часть Санитарного Контроля, жилой блок семнадцать, слушаю вас.

— Говорит Маан, старший инспектор Контроля, двадцать шестой класс.

— Слушаю вас, господин Маан, — с готовностью отозвался голос.

Ему просто нужна помощь. Или он сойдет с ума.

Если действительно…

Но ведь это невозможно! Тысячу раз невозможно!

Какова вероятность невозможности? Минус тысяча процентов? Минус миллион? Ему нужны специалисты. Те, кому можно верить. Его ребята. Пусть разберутся с этой чертовщиной, которой не может быть. Пусть проверят, сделают какие-нибудь тесты и, черт побери…

Неожиданная мысль оглушила его, лопнув со звоном в голове.

Первая стадия. Гнилец первой стадии. Он, Джат Маан, сейчас — Гнилец первой стадии. Без сносок, без оговорок, без нюансов. У Гнильца нет личности, нет социального класса, нет семьи. Гнилец — изуродованное существо, родившееся из человека, но не имеющее никаких человеческих прав. Любой Гнилец первой или иной степени должен быть задержан Санитарным Контролем.

Любой.

Даже тот, который когда-то называл себя Джатом Мааном

— Слушаю вас, господин Маан, — повторил голос в трубке.

— Я… — дыхание в груди перехватило, воздуха не осталось на слова.

Какого черта он делает?

Изнутри обожгло концентрированной кислотой страха, выдавившей из пор оцепеневшего тела ядовитый пот.