В Галактике много всяких чудес, и Лэндо привык относиться к ним по-философски. Но «Тчины» были не просто научной диковинкой: дело в том, что каждая стоила от сорока до пятидесяти миллионов кредитов. И Джайдор выставил свою статуэтку в качестве приза. Победитель получает все.

Мимо Лэндо пронеслись двое родианцев, едва не сбив его с ног. Калриссиан удержался, поборов рефлекторную вспышку раздражения. Этих родианцев он никогда раньше не встречал, но помня о том, какое сокровище стоит на кону, не сомневался, что увидит множество незнакомых лиц. Все гадали, почему Джайдор вдруг решил расстаться с одним из украшений своей коллекции. Самая популярная версия гласила, что он много потерял на неудачных инвестициях и нуждался в деньгах, чтобы быстро пополнить капитал.

Если предположение было верным, то способ Джайдор выдумал отличный. Мест за турнирным столом имелось восемь, из них шесть были выставлены на продажу по десять миллионов кредитов за каждое. Все шесть моментально расхватали, то есть еще до начала игры Джайдор получил на десять-двадцать миллионов больше, чем если бы просто продал статуэтку или выставил ее на торги. И это без учета тех денег, которые оставляли в казино и примыкающем к нему отеле зрители, привлеченные большой игрой.

Чтобы еще больше поднять ажиотаж – а заодно и количество посетителей – Джайдор объявил, что оставшиеся два места достанутся победителям отборочного турнира.

Лэндо намеревался выиграть одно из этих мест.

Продвигаясь вместе с толпой, игрок увидел впереди голограмму, парящую над столом регистрации. Высматривая знакомые лица – особенно, тех, кто мог бы иметь на него зуб – он направился к своей цели.

* * *

– Так-так, – пробормотала Тавия Китик. Они втроем сидели в кафе, из которого открывался вид на величественный холл «Старшей карты».

Бинк Китик оторвалась от чашки супа с креветками и посмотрела на сестру, которая созерцала толпу претендентов на главный приз, стоявших в очереди на регистрацию.

– Что «так-так»? – спросила она.

– Еще одно знакомое лицо. – Тавия еле заметно кивнула. – Лэндо Калриссиан.

Зерба Чер’дак, сидевший с третьей стороны стола, дернулся.

– Я уже слышал это имя, – буркнул он.

– Возможно, – согласилась Бинк. – Скорее всего, от нас.

– Мы несколько раз пересекались с Лэндо за последние годы, – прибавила Тавия. – Приятный, относительно интеллигентный джентльмен.

– Но только потому, что мы милашки, – сухо высказалась Бинк. Словно мимоходом она повернула голову и, проследив за взглядом сестры, оглядела толпу игроков, потенциальных игроков и тех, кто скоро станут зрителями.