– Вот как?

После ужасных событий пятницы они, как выразилась Марин, прощаясь с Дада и отправляя его восвояси, «взяли субботу на слёзы», а в воскресенье пригласили на ужин, но в чайное время: не поздно.

Тётя Аня – для Даниэля по-прежнему мадам Виго – без дамских ухищрений для «выхода на люди» оказалась настоящей старушкой. Он был просто поражён, насколько дама с жемчужной высокой укладкой и в летнем светлом плаще в парке отличалась от полупрозрачной, согбенной женщины в домашнем платье: невероятно!

Когда он поделился своими наблюдениями с Марин, та едва не заплакала:

– Да… Да! Её совершенно подкосила история с Каруселью и Маню…

– С какой каруселью? Не знаю никакого Маню…

– Это чужой секрет, поэтому я тебе не рассказывала. Теперь всё потом!

Сама же Марин со сжимавшимся от жалости сердцем наблюдала за стремительным скорбным преображением тёти.

Когда после всех событий того страшного вечера и заключительного события – встречи с Аньес, – они вернулись домой, первое, что сделала тётя Аня, войдя в свою квартирку: прошла в узкую, как платяной шкаф, гардеробную при спальне, и, шурша и грохоча, уронив что-то, вышла с находкой – тонкой чёрной тростью.

– Господи, сколько лиц у любви. – Опираясь на неё ладонью и локтем, она прошла к своей кровати. – Прилягу, сил никаких.

– Конечно! Давайте помогу!

Мадам Виго остановила её:

– Погоди, не суетись. Поможешь, я скажу, что надо сделать.

Она опустилась на край кровати, зажгла светильник в изголовье.

– Знаешь, что это такое?

– Костыль?

– Сама ты «костыль». Это – волшебная палочка Антуана. Да. Магическая. Когда он сообразил, что дела у нас всё хуже и хуже и лучше уже не будут, он нашел её. Помогли деловые связи на площадке для игры в петанк, понимаешь ли. Тростниковая, лёгонькая, с невидимым алюминием. С колесиками на конце! И вот, посмотри, тут есть лампочка в рукоятке…

Она несколько раз включила и выключила подсветку.

– Ух ты! – неподдельно восхитилась Марин. – А она зачем?

– О, ты не понимаешь. Лампочка же самая главная деталь. Хотя самая полезная вот – редко бывает у таких тростей: локтевая поддержка.