– Силы небесные! – пробормотал Матриаполл и направил корабль-разведчик к планете, из-за которой разгорелся сыр-бор.

Истребитель беззвучно поднялся над аэродромом. Генералы выглядели довольными. Чезаре делал вид, будто на него все это не произвело особого впечатления. Самолет теперь двигался горизонтально на достаточно большой высоте, позволявшей людям на трибуне увидеть плоский диск, прикрепленный к нему снизу. Именно этот диск и обеспечивал подъем. Еще мгновение – и самолет исчез в Невадской пустыне.

Кто-то протянул Чезаре бинокль, сказав, куда нужно смотреть. Но он видел только белую сторожевую будку, а за ней далеко-далеко яркое солнце.

Потом самолет появился в углу его увеличенного поля зрения. Из него вырвался ослепительно-яркий луч и мгновенно достиг будки, которая тут же исчезла в клубах пыли.

– Гм-м, – произнес Чезаре.

– Что скажете, сэр? – спросил глава местного отделения ОВПК, молодой человек по имени Фосс.

– Пока не могу сказать. Мы умеем производить такие штуки?

– Мы полагаем, что скоро сумеем, сэр. Одна из последних полученных нами машин, похоже, с большим удовольствием разбирает другие. Это позволит нам выяснить, как все работает. А понимание – половина успеха.

– Так, а откуда берутся эти штуки?

– Откровенно говоря, сэр, нам это неизвестно.

Они снова повернулись в сторону пустыни, откуда до трибун докатился звук взорванной сторожевой будки. Самолет возвращался, снижая скорость для вертикальной посадки.

– Уверены, что это не проделки коммунистов?

– Абсолютно, сэр. Если бы они могли доставлять предметы таких размеров в наше воздушное пространство незаметно для наших радаров, то они сбросили бы водородную бомбу, а не продукты своих высоких технологий.

– Звучит резонно, – сказал Чезаре.

Генералы стали по одному сходить с трибуны. Целая флотилия вертолетов ждала своих важных пассажиров – военных и гражданских. С десяток охранников оттирали генералов и другую мелочовку из ОВПК от Чезаре, который продолжал болтать с Фоссом.

– Насколько я понимаю, президент дал нам карт-бланш на совместную работу с вооруженными силами, сэр?

– Кто? Ах да. Президент. Хорошо. Просто здорово. Значит, интенсифицируйте работы. Меня это интересует. Я, пожалуй, на какое-то время задержусь в Калифорнии. Отдохну немного. Держите это под контролем. Там, на Востоке, работать приходится днем и ночью.

– Конечно, сэр.