Наверное, глупо пенять на судьбу, но обернулась она уж больно нелепо и скверно.

Интересно, что об этом думает Светлана?

* * *

Поезд прибыл вовремя. Остановился, точно прильнув дверями к очерченным светящейся линией выемкам наружных герметичных дверей. Зазвенел предупредительный звонок, стеклянные панели отъехали в стороны.

На платформе никто не двинулся, не сказал ни слова. Там ждали восемь человек: Белла, Райан Эксфорд, Лиз Шен, Майк Такахаси и четверо других ближайших соратников Беллы. Она попросила прийти Майка, потому что он был из прежних шахтеров Перри, любимый и уважаемый всеми. Потому его присутствие могло хоть отчасти разрядить обстановку. Был здесь и сам Перри – Отдел юстиции Высокой Башни только что передал его Белле. Перри стоял чуть поодаль, под охраной полицейского робота, похожего на вешалку для шляп. По приказу Беллы все были без скафандров и в обычной одежде, лишенной украшений и всего, что могло быть принято за оружие либо средства массовой дезориентации.

С поезда вышли трое в скафандрах серии «Шакри-5», белых, гладких, словно мыльные фигурки. Скафандры не несли внешнего оборудования, какое можно было бы принять за оружие. Белла изучила оригинал «Шакри-5», в котором пришел Джим Чисхолм, и знала, что скафандр способен защитить человека от всякого враждебного окружения, но сам по себе не может причинять серьезного вреда.

Три фигуры шагнули от дверей. Зазвенело. Стеклянные панели сомкнулись за спиной. Гости пошли треугольником – один впереди, двое сзади. Остановились на полпути до встречающих. По походке Белла узнала в первой фигуре Светлану.

Белла заговорила. В горле пересохло, но она сумела выдавить слова:

– Спасибо, что пришла. Как видишь, мы все не вооружены и не защищены. Тебе нечего бояться.

– Ты привела Перри. Хорошо, – прогудел из первого скафандра усиленный голос Светы.

– Мы заключили сделку. Я намерена придерживаться своих обязательств.

– Значит, ты намерена сдаться?

– Да. Как только ты передашь файл ключа. Нам он нужен, как никогда. И срочно. Не знаю, заметила ли ты, но Янус показывает угрожающие признаки нестабильности.

– Только не это опять!

– Это правда. Первые эвакуируемые уже на пути к Поддырью. Когда ты примешь власть, я хочу, чтобы ты продолжила эвакуацию. Оставь Ника во главе ее, он позаботится обо всем.

– Ты хочешь указывать мне и после того, как отдашь власть?

– У меня долг перед Янусом до последней секунды моего руководства.

– Отлично. Она настанет уже скоро, – деловито ответила Светлана. – Файл у меня в скафандре, он в стандартном формате наноплавильни. Если ты попытаешься учинить что-нибудь, я сотру файл. Восстановить ты его не сможешь.