И вот теперь, кто-то неизвестный обратил внимание разведки империи на то, что она, мягко говоря, проморгала артефакты, стоимость которых начиналась от нескольких миллиардов кредитов.

Помимо простых денежных потерь, это грозило потерями технологическими. Ведь любое оборудование Ушедших это всегда шаг вперед.

С Древними в этом смысле было хуже. Все что удалось найти, до сих пор лежало мертвым грузом на складах спецобъектов. И идей, как заставить работать это оборудование, ни у кого не было. Пока не было.

А вот Джоре… Здесь было существенно проще. Конечно же и у них хватало заморочек. Но в связи с тем, что ментальное управление требовало соответствующего развития способностей, а годы войн и регресса не создали выплеска одаренных, Джоре применяли двойное управление — ментальное и через нейросеть. Какое из них было лучше — научники спорили до сих пор. Но сам факт того, что оборудование Джоре позволяло продвинуться в технологиях почти без усилий, заставлял относиться к таким находкам очень серьезно. И похоже аграфы опять получили джек-пот. А значит, опять смогут создать нечто такое, что будет стоить сумасшедшие деньги и очень долго не продаваться дикарям.

* * *

В систему Рамуга, сектора альфа семьдесят пять, разведчик империи Аратан постарался проникнуть максимально скрытно.

Чего только стоило выпросить такой разведчик для этой операции. Самая последняя разработка аграфов, которую смог отбить Патруль. Здесь пришлось давить на все структуры империи, поскольку Патруль формально подчинялся только императору. И если использовать формальную передачу этого корабля, то было необходимо объяснить цель операции, для которого он был нужен.

Поэтому пришлось придумывать правдоподобное объяснение, которое хоть и было близко к правде, но не давало повода подозревать об истинных намерениях и целях операции, для которой он требовался.

И вот теперь разведчик оказался в целевой системе и начал ее сканирование с целью обнаружения активности закоренелых друзей. И смог таки ее обнаружить.

Около планетоида, который вращался по орбите четвертой планеты, находился рейдер аграфов. И несколько малых кораблей, которые с завидной регулярностью челночили между планетоидом и рейдером.

Кодированный сигнал тут же ушел в штаб. А так как окно передачи сигнала было выбрано таким, чтобы максимально скрыть его искусственное происхождение, то эта передача не была зафиксирована рейдером. А может быть, как и предполагалось, была принята за естественный фон системы.

Все же за последнее время ученым удалось значительно продвинуться в создании систем гиперсвязи. И это позволило сейчас использовать новый передатчик, который не выдал место расположения разведчика.