— Что Вам угодно? — вопрос был задан таким тоном, что должен был вызвать в абоненте сомнения — а туда ли я попал?

— Я хочу переговорить с Диком Троем.

— На предмет?

— Имперская безопасность, — произнес незнакомец и поднес к сенсору звонка карточку-пропуск.

Система безопасности прочитала записанные в карточку данные и дверь автоматически разблокировалась.

Вот теперь действительно придется идти на встречу с этим самым неизвестным.

Пройдя по дорожке, неизвестный подошел к двери, из которой вышел хозяин. Пришлось предложить сесть за столик, который стоял во дворе.

— Мы знакомы?

Незнакомец посмотрел на Троя и произнес:

— Нет, мы не знакомы с Вами. Лично. Но заочно я знаю Вас достаточно хорошо. Дик Трой, удачливый коллекционер и делец на рынке артефактов Древних. Средняя коллекция, по меркам профессионалов. Для государственных структур ничего интересного. Но все это сейчас не важно. Мне нужно встретиться с Вашим другом.

— С кем именно?

— Антоном Пахомовым, Антом Бергом, Антом Вергом, "Призраком" или как он там себя еще называет. Мне без разницы.

— А с чего Вы решили, что я буду способствовать Вашей встрече?

— Дик, — сказал незнакомец каким-то особенно проникновенным голосом, — у Вас ведь и так много проблем. Особенно после провала Вашей экспедиции в Слепые земли.

Трой усмехнулся.

— Мои проблемы никого не касаются. По крайней мере, никак не затрагивают интересы империи. И я не понимаю, чем могу Вам помочь?

— Ну, лично мне Вы не сможете помочь ничем. А оказать определенную помощь империи можете. И поверьте, это не будет забыто.

— Все дело в том, что до сего дня я никак не мешал империи и структурам, которые Вы представляете, заниматься всем тем, чем Вы занимаетесь. Соответственно и империя не мешала мне. А если Вы пытаетесь несколько иносказательно показать мне, что у меня могут возникнуть проблемы на ровном месте… Что ж, мест, где можно продолжить жить и работать, в Содружестве более чем достаточно.

— Ну, не надо так буквально воспринимать мои слова. Поверьте, ничего предосудительного в Ваших действиях нет. По крайней мере, нам это не известно. И нужно всего лишь, чтобы Вы организовали нашу встречу. И заранее я могу сказать, что вашему другу ничего не угрожает.

— Ну да. После того, как его объявили нежелательной персоной на всей территории империи. Занимательное предложение.