— Адмирал Рушар! — Антон посмотрел на командира эскадры.

— Вы готовы выполнить приказ штаба?

— Каким образом? И какими силами?

— Дополнительных сил для проведения операции привлечено не будет. Действовать и выполнить поставленную задачу нужно наличным составом.

— Я отказываюсь от выполнения такого приказа. Он невыполним. И приведет только к бессмысленной гибели всего флотского соединения. Этот приказ равносилен тому, что всем нам приказывают умереть. Я готов умереть во имя империи. Но вести на бойню, ни в чем не повинных солдат, не буду.

* * *

Политика, политика и еще раз политика.

Политические сражения происходят не только в тиши кабинетов. Иногда они выливаются и в прямые столкновения.

На кабинетном паркете.

Здесь организуют свои военные действия. Такие же наступления, организованные отступления, охваты противника, удары из засады…

Адмирал Рушур слишком любил Флот. Точнее не Флот, а свое место. И если он понесет в предстоящей операции большие потери, то может лишиться своего адмиральского кресла. И спокойного места.

Правда, отправить адмирала дослуживать свой срок в какую-нибудь дыру — очень проблематично. Даже в дыре адмирал останется при командовании подразделением, соответствующим его статусу.

И при этом все равно будет адмиралом.

Так что, снять адмирала с его адмиральской должности почти невозможно. Только за порочащий честь армии проступок.

Но есть нюанс.

Если адмирал сам не откажется от командования, даже заведомо проигрышной операцией, то его поражение ему еще могут простить.

Штабные чинуши, конечно же, потешатся над его самолюбием. И много чего ему припомнят.

А вот отказа от командования — никогда не простят.

И этот вариант, с заменой одной фигуры, которая не входила в расклады имперских политиков, на другую, которая будет вынуждена их поддержать и выполнять все указания, сейчас и осуществлялся.

Что делать!