Только вот приказ нового командира эскадры, переданный ему Антоном, смутил некоторые неокрепшие умы.

Никаких заходов на базу, никаких телеграмм от экипажа, никаких посторонних контактов и встреч.

И никто не покидает место своего расположения. Даже в увольнительную.

Осадное положение, как при карантине. А особо настойчивых в карцер, до момента окончания операции.

Чудит, командир! Ох, чудит!

* * *

В третью систему, эскадра Второго Флота империи Аратан, вошла в положенное время.

Сначала приданные разведчики под полем маскировки, потом линкоры, крейсера и следом корабли сопровождения.

Боевое построение и полная готовность отразить неожиданную атаку противника.

Но противника в системе, готового оказать сопротивление, как-то не наблюдалось.

Все что могло сойти за противника, представляло собой новое корабельное кладбище.

Аграфский линкор, самого последнего поколения, еще можно было опознать, как нечто целое. Всё же броневая защита не так просто превращается в решето.

Но вот назвать этот корабль, готовым к бою, не смог бы даже самый оптимистичный оптимист.

Полугодовой восстановительный ремонт на верфи и тогда, быть может, эта груда железа сможет себя показать. А сейчас…

Подошедший линкор, своим главным калибром, не оставил даже воспоминания о месте его гибели. Несколько попаданий в реакторную зону и только вспышка на месте последнего базирования.

Вот выловить всю мелочь, которая смогла покинуть гибнущие корабли, оказалось совсем не просто. И очень затратно по времени. Но решать эту проблему было необходимо, поэтому в системе осталась пара корветов, с заданием провести полную зачистку.

— Если вернусь и обнаружу космическую пыль, сгною на гауптвахте!

Вот так их напутствовал командир звена.

Наверное, пообщался с командором Эланом Нортисом. Или, слишком близко к сердцу принял его последний приказ.

* * *