– Кали, Кали, что же ты наделала… – уже привычно проговорил он.

     Ответов командир не искал. Мотивы её поступков были ему известны, но принять случившееся не выходило. Разум его то и дело разъедал червь одного и того же вопроса: был ли другой выход? Его запоздалые поиски стали неким тайным наваждением для Энлиля, словно найди он его сейчас, и всё обернулось бы вспять.

     Позади послышались какие-то шорохи. Наёмник машинально прощупал пространство, но ни Энки, ни других существ поблизости не оказалось.

     – Что-то ты долго, Антарес! – Энлиль резко обернулся, увидев перед собой огромную фигуру Владыки галактики. – Мы заждались!

     Антарес удивлённо замер.

     – Признаться, не такой реакции ожидал, – немного сконфужено проговорил он.

     Энлиль и сам удивился своему спокойствию. Он столько раз воображал нечто подобное – помощь извне, столько представлял схожую ситуацию, что на реальность эмоций уже не осталось.

     – Я же сказал, мы просто заждались, – устало вздохнув, ответил наёмник.

     – Пришлось долго восстанавливаться, – извиняющимся тоном заметил Антарес.

     Энлиль пошёл к нему навстречу. Свет огромной луны ярко выделял в темноте огрубевшие черты Владыки галактики. Болезненные импульсы разбегались от него во все стороны, как язычки пламени. Внешне он держался прямо, но боль от удара Кочевника всё ещё съедала его.

     – Мы думали, ты погиб тогда.

     – Как видишь, здоровьем не блещу.

     Наёмник улыбнулся, соглашаясь с ним. Он жестом указал Антаресу на участок неба.

     – Видишь ту звезду?

     Владыка галактики рассеянно кивнул.

     – Местный народ назвал её в честь тебя.

     Антарес раздражённо скривился.

     – Собирайся, болтун! – приказал он.

     Энлиль невольно рассмеялся от демонстрации привычной строгости его бывшим наставником.

     – Ну! Быстрее!