От укола у Кат слегка кружилась голова, зато она стойко перенесла медицинские процедуры и повторное надевание формы, привычно прильнувшей к ее коже. Левая рука безвольной плетью повисла вдоль бока, хотя сегодня девушка уже могла немного шевелить кистью.

– Готова?

Кат послышалось понимание в едва заметно изменившемся голосе Тарги. Но, как обычно, ни капли сочувствия.

– Больше ничего мы сделать не можем, – страж с маркировками медика на доспехах развел руками в подтверждение своих слов. – Состояние достаточно стабильное для использования в качестве второго пилота, но допускать ее к активному управлению я бы не советовал.

– Благодарю за совет.

Ухватив пошатывающуюся девушку за здоровую руку, Тарги двинулся в направлении части ангара, сохранявшей в себе отмытую и заряженную «Химеру».

– Что с тобой?

– Не знаю. Как-то странно себя чувствую, слабость непонятная…

– Соберись. Мне тоже плохо, но я из себя мученика не строю.

Кат дернула рукой, отбирая ее у капитана. Тот удивленно приподнял брови, но ничего не сказал, позволив девушке самостоятельно подстраиваться под его стремительную походку.

Ожидавший их эрг послушно раскрылся навстречу капитану, и его второй пилот, не оглядываясь, заняла положенное место. Сегодня для управления не придется терпеть ту боль и тот ужас, что парализовал Кат, когда холодные клешни разъемов впервые впились в ее кожу. Но и воспоминания о погружении в мутный колодец капсулы еще никогда не были не то что приятными – терпимыми.

Контактный гель противно защипал лицо в местах ссадин, и подобия слабых разрядов тока прошили тело Кат, соединяя девушку с «Химерой», уже разбуженной капитаном и находящейся в полноценном боевом режиме.

Мощь и злоба. Даже нет, не злоба… Изломанный огрызок сознания эрга излучал неимоверную тоску, словно понимал, чего лишен. И с радостью выпустил бы ее вовне, разрушая все вокруг синими волнами портала, но воля и умение Тарги держали своевольный механизм в крепкой узде.

Привычно потянувшись к сознанию мужчины, Кат словно обожглась, наткнувшись на возведенную им стену отчуждения, и с трудом догадалась, что так он изолирует ее от испытываемой боли.

– Не надо. Просто расслабься и не мешай мне. Я заберу нас отсюда.

Голос капитана, переданный системами эрга, был тих и спокоен. Даже удивительно ласков. Кажется, вот он стоит прямо напротив и бережно отводит с ее лица прядь волос…

Впереди эрга, сенсорами которого Тарги и Кат сейчас видели окружающий мир, замерцало силовое поле шлюза. «Химера», повинуясь своему владельцу, покинула купол и в последний раз ступила на безжизненную поверхность Шед.