Отпустив девушек, Дин кивнул в сторону узкой деревянной – или похожей на деревянную – лавочки под раскидистым кустом. С ума сойти, да тут все растения настоящие!

Теперь неловко стало и Кат. Что рассказать? Как проходит подготовка к отправлению на Р-12, в котором он раньше так хотел поучаствовать?

– Крим теперь глава восьмого столичного тренировочного центра, – неожиданно и невпопад брякнула Ютта, устраиваясь на жестком сидении.

– Подожди, их же всего семь?

– Уже восемь. Это не полноценный центр, как мы привыкли, а скорее институт для тестирования. Чтобы более комплексно и точно выявлять направленность последующего обучения, корректировать психоэмоциональные отклонения и многое другое. В общем, экспериментальное учреждение.

– Будешь там работать? – улыбнулся Дин.

– Да. Туда стараются набирать Теней, имеющих нестандартные качества личности. А ты еще не придумал, чем заняться?

Парень ухмыльнулся, о чем-то раздумывая.

– А меня возьмете? Ты же не просто так об этом заговорила.

– Да. Если ты не против работать вместе.

Кат, по глупости оказавшаяся на лавочке между двумя собеседниками и не знавшая, куда деваться от смущения, все же встала и переместилась за Ютту. Тени, похоже, и не заметили ее маневра, зацепившись друг за друга напряженными, ожидающими взглядами.

– Что значит – вместе?

– Моя программа предусматривает двух кураторов. И я не знаю никого, кроме тебя, с кем мне было бы комфортно. Или я тебя настолько разочаровала?

– Глупая, – Дин отвел глаза. – Меня разочаровал я сам. Все, что я о себе думал, оказалось иллюзиями. Мне правда жаль, что среди них была ты.

– Как это понимать?

– Я заблуждался, Ютта. Во многом. Видел в тебе красивую Тень, безупречного командира. А ты оказалась живым человеком. Я буду рад помогать тебе и Криму, но нужно познакомиться с тобой настоящей.

– Зачем ты так говоришь? Разве в этом дело?

– В чем же еще? Как может учить чему-то детей человек, который не разобрался сам в себе? И в важной для него Тени?

– Простите, мне надо бежать!

Не обращая внимания на неловкость и неуместность прощания, Кат вскочила и поспешила отправиться домой. Похоже, свою миссию сегодня она выполнила, и теперь будет лишь мешать этим двоим. А способа исчезнуть деликатно и незаметно девушка пока не знала.