15.
Ровно в срок полностью исправная «Химера» ожидала своих пилотов в знакомом Кат ангаре. Еще две недели, и большая часть эргов покинет хранилища, формируя армию для интервенции. Сейчас предстояло все их проверить, провести контрольные тренировки, и в огромном помещении не было ни единой свободной ячейки и стоял невообразимый шум от одновременной работы сотен механизмов. Очередь на подачу эргов была расписана на дни вперед, но, конечно же, командный эрг был доставлен по первому требованию.
Десятки непроницаемых черных глаз обратились в их сторону, стоило Тарги появиться в ангаре. Волна тишины прокатилась по ангару, уже спустя несколько секунд сменившись сонмом приветственных выкриков – пилоты вразнобой приветствовали своего командира.
Капитан, не отвлекаясь более, чем на сдержанные кивки, направился к эргу. За его плечом, чуть отставая, спешила девушка, затянутая в точно такую же черную форму.
Странно. Она боялась бояться. Подойти к «Химере» и понять, что нет сил подняться. Или занять свое место и не суметь управлять эргом. Из-за страха. И разочаровать этим капитана, и сломать все, чего они добились вместе.
Ее рука уже практически восстановилась, и ничуть не помешает управлению. Так что теперь вовсе нечем оправдываться в случае неудачи.
Сине-серый корпус воздвигся перед пилотами, но ничего, кроме чуть ощутимого волнения, себя не проявило. Послушно сошлись стенки прозрачной капсулы, гель проник в тело со ставшей привычной легкостью, и сознания пилотов объединились между собой и с интеллектом эрга.
А страшно ли Тарги? Успел ли он осознать, что умирает?
– Капитан, второй пилот, слышите меня?
Вильет, устроившийся неподалеку от эрга, сегодня пребывал в самом радужном настроении. И не стеснялся демонстрировать его окружающим.
– Слышим.
Ответив за двоих, Тарги подбадривающе коснулся Кат – краешком сознания, но она почувствовала руку на своем плече, словно вживую.
– Отлично! Просто повисите там, пока я все окончательно настрою. Ну или можете походить, но не дальше полукилометра. И не наступите на мой домик!
«Домиком» пилот обозвал напоминающий капсулу передвижной настроечный пункт, ощетинившийся передатчиками в сторону эрга. Несколькими днями ранее заместитель капитана уже провел цикл работ, и теперь оставалось, как он сам выразился, лишь «окончательно зашлифовать все углы».
Почему Тарги не расскажет толком, что изменится? Кстати-кстати. Будет ли он молчать во время слияния?