В глубине души он понимал, что Министерство здесь ни при чем. На них тоже давят. Ещё бы, на кону такой приз. Целый корабль предтеч, с возможно функционирующей техникой. Да и спасение принцессы даст возможность получить награды многим из высшего генералитета. Ему же, похоже, придется стать козлом отпущения, за такое количество потерь. А если не дай бог, повредят черный корабль, то дослуживать он явно будет начальником позабытого, спившегося гарнизона в пограничных мирах.

Он постарался отогнать тяжелые предчувствия, и переключил внимание на операцию вокруг транспортника наемников. Тоже непонятная ситуация. Уже второй день как, корабль прекратил всякую внешнюю активность. На предложения о переговорах тоже не отвечает. Ладно, он прицелом стольких кораблей, что будет уничтожен раньше, чем сможет взлететь.

Звякнул короткий сигнал сообщения. Над столом-коммуникатором появилось облачко голограммы и, мгновенно сгустившись, приняло очертания транспортника наемников. «Ну, вот вспомни дракона, и он появится».

— Что происходит?

— Возросла активность внутри корабля. Детекторы улавливают накопление энергии, — бесстрастно доложил офицер-информатор.

— И, что, вы докладываете мне, чтобы я погадал вам, что там происходит? — сарказм в голосе генерала не предвещал ничего хорошего.

— Смотрите! — в голосе штабиста прорезались эмоции. Брибо поморщился, старый служака не любил, когда кто-то забывал о субординации. Но взглянув на голограмму, он сам забыл обо всем.

Транспортник засиял сполохами разрядов по всему корпусу. Включена максимальная силовая защита. В этот же момент вскрылись все транспортные выходы корабля. Сплошным потоком из них посыпались уцелевшие флаеры: истребители, штурмовики, десантные катера, разведывательные катера и шлюпки. Похоже, наемники подняли все, что могло летать в космосе.

— Какого…?! — все-таки не удержался и выругался генерал. — Атаковать!

Было видно, что его приказ лишний. Первыми на стартующих наемников свалились дежурные истребители, постоянно висевшие над планетой. Через мгновение над планетой закрутилась огненная пляска. Истребители, стартовавшие с транспортников, задействованных в операции, словно мошкара сыпались на такой же рой выпущенный из корабля наемников. С ходу они вступали в бой.

Колесо смерти из которого то и дело выпадали мертвые машины, и пикируя, уходили вниз к Тарну, не отрывалось от транспортника наемников. Вдруг, тот оторвался от земли и мгновенно разгоняясь, вместе с воюющим роем направился к командному кораблю группировки имперцев.

— Уничтожить! — Брибо соскочил с кресла, глядя как транспортник растет на глазах, приближаясь к его кораблю.