Когда Сергей и Глемас уселись в кар, на площадке у замка стояли четверо: родители, Снежа и, как всегда строгий, бронер Ровин. У девушки были красные заплаканные глаза. Да, брата она сильно любит, пожалел её Кротов. Вспомнился младший брат, оставшийся на земле. «Вырос, наверное. Все равно, я когда-нибудь вернусь туда!» — привычно поклялся землянин.

Расположившись в своем кресле в катере, Кротов подождал, когда выскочившие из спинки ремни обхватили тело, поерзал, устраиваясь поудобней, и расслабился. «Посмотрим, чему учат в здешних академиях», — подумал он, выкидывая из головы мысли о прошедшем отпуске.

****

Корабль делал последние регламентные витки вокруг Тарантоса. Планета на обзорных экранах куталась в плотное одеяло из серых облаков. Так, что разглядеть что-нибудь было невозможно. Кротов, еще вчера посмотрел информационный ролик, и, знал, что прячется там, за этой мутной пеленой. Планету Тарантос можно было смело переименовывать в планету Академия. Ничего не относящегося к этому военному учебному заведению на ней не было. Все — от самого дешевого борделя, до огромного горного полигона для ракетных стрельб, все работало на обслуживание гигантского комплекса Академии Армии Империи. Сама Академия делилась на несколько учебных заведений, для разных родов войск. Все они находились в разных городах этой военизированной планеты.

Самым большим комплексом в главном городе Тарантоса — Велсе, безраздельно владела Космическая Пехота. У неё же было больше всего полигонов, учебной и боевой техники, складов, ремонтных мастерских и всего того, без чего не может существовать учебное заведение такого рода. Включая гражданский персонал, обслуживающий людей в форме.

Все остальные Академии, и городки где они находились, в точности повторяли столичный Велс, но только, во все меньших масштабах. Про Академию спецназа в ролике было лишь то, что она находится в городе Свено.

Два дня назад, на пересадочной базе в космосе, Кротов расстался с Гронбергом. Ему пришла какая-то срочная информация, о которой он не распространялся, и маршрут пришлось изменить. Хотя сначала, когда они отправлялись с Грона, планировалось, что гронец сопроводит землянина до пункта назначения. В полупустом огромном пассажирском терминале станции, они посидели у стойки автоматического кафе. Выпили по чашке, местного аналога кофе, и распрощались. Говорить было не о чем. Все, что было интересно, они обсудили раньше.

Гронец так и остался в памяти Сергея, стоящим с поднятой в прощальном жесте рукой. В гражданской черной, короткой куртке, свободных серых брюках, и ботинках на толстой подошве, он все равно выглядел как в своей черной министерской форме. Наследие армии. Все, достаточно долго служившие, носят гражданку так, как будто это форма.