Кротов был одет также. Когда Глемас привел его в магазин, чтобы выбрать одежду, Сергей сразу сказал, что пусть он выбирает и для него тоже. Так они и стали двойниками. Заслуженная хебешка, разгрузка и пилотка лежали на дне сумки, которую, тоже, купил ему Гронберг. Хотя Кротов и сам мог раскошелиться. В благодарность за службу ему вручили местный кошелек с деньгами. Прозрачную продолговатую пластинку, на которой появлялось его лицо, если он прижимал к ней палец. Чтобы заплатить за что-то, надо было просто поднести пластинку к считывающему устройству и невидимые деньги уплывали невидимому продавцу.

Кротову это было непривычно и неудобно. По его желанию пластинка сразу показывала сумму, хранившуюся на его счету. Но деньги, которые нельзя подержать в руках, казались ему ненастоящими. Насчет, величины суммы на пластинке, Глемас сказал, что шахтер на астероидных шахтах, за всю жизнь столько не заработает. Но предупредил, трать понемногу, неизвестно когда появятся новые поступления. Кротова это напугало, и он не зная цен, старался ничего не покупать. Всего несколько раз платил за обеды на корабле. Это были все его траты.

Корабль был полон молодых людей, юношей и девушек, также как и он, направлявшихся на учебу в Академию. Среди одетых в гражданку абитуриентов, сразу выделялись курсанты старших курсов, затянутые в форму с эмблемами разных родов войск. После Зорна, Сергей уже мог отличить некоторых из них. Он, ни у кого не вызвал интереса. Это порадовало. Во время обеда, за соседними столиками, постоянно звучали разговоры о будущей учебе и службе. Сам он, ни с кем не заговаривал, и на вопросы, обращенные к нему, отделывался общими фразами.

Транспортник замер, и бурлящая толпа будущих офицеров, рекой потекла по трапу. Спустившись на летное поле, они расходились. Абитуриенты, шли к шеренге офицеров и курсантов, стоявшей метрах в пятидесяти от транспортника. Те стояли тройками — офицер и два курсанта, с эмблемой рода войск на флаге у одного, и названием учебного заведения на плакате, у другого.

Курсанты, прилетевшие этим кораблем, толпой направились в сторону от встречавших представителей. Эти сами добираются, понял Сергей. Он остановился и посмотрел вокруг. Флага спецназа не было. Тут он заметил — рассекая толпу, к нему направлялся высокий широкоплечий офицер, в парадной спецназовской форме. Круто, за мной личный провожатый, улыбнулся землянин.

Идущие уступали дорогу, и провожали взглядами здоровенного представителя армейской элиты. Кротов пошел навстречу. В двух шагах друг, от друга они остановились. Вытянувшись в струнку и глядя Кротову в глаза, офицер представился: