— У тебя нет больше никакого поста! — закричал Гоурон, потрясая кулаками. — У тебя нет больше места на этой станции! Тебе незачем носить форму Звездного Флота.

— Я присягал на верность, — спокойно произнес Ворф.

— На верность кому? — перешел Гоурон на визг. — Федерации!

Он произнес это так, будто присяга на верность Федерации была всего лишь пустым звуком. Ворф даже не поверил своим ушам.

— Вы хотите заставить меня нарушить слово? — спросил командор.

Оба замолчали и изумленно смотрели друг на друга. Они явно не ожидали, что разговор примет подобный характер. Ворф всегда считал Гоурона своим настоящим другом, а тот, в свою очередь, так же думал о Ворфе. Только дружеские чувства руководили Гоурон ом, когда он решился отправиться в дальний путь к «ГК-9» и вернуть в лоно Отечества строптивого Ворфа. Канцлер понимал, чем он рисковал, идя на эту встречу после разрыва отношений с федерацией… И вот этот упрямец отказывается от предложения канцлера. Такому поведению нет разумного объяснения.

Глядя в глаза друг другу, оба прежних товарища вдруг поняли, что их точки зрения на долг и многое другое оказались несовместимы. Эта горькая истина открылась им именно теперь, когда война стояла у порога.

— Нарушить слово? — неожиданно скрипучим голосом спросил Гоурон. — Что хорошего, обязующего в слове, если ты даешь его тем, кто понятия не имеет о чести? Кто отказывается шевельнуть пальцем в то время, когда клингонские воины проливают за них свою кровь? Говорю тебе, у них нет чести! И ты ничем им не обязан!

Гоурон подскочил к Ворфу совсем близко и почти касался своей бородкой его мундира.

— Дело не в том, что я обязан кому-то чем-то, — спокойно ответил Ворф. — Дело в моем долге перед собой. Ворф, сын Мога, не может пойти на нарушение своей клятвы.

Но последние слова не произвели на канцлера никакого впечатления. Он не мог смириться с неожиданным поворотом дела.

— А твой долг по отношению к канцлеру Клингонии? — спросил он вдруг, прижав руки к груди. — По отношению ко мне? Я возвратил тебе доброе имя, дал твоей семье положение в высшем свете. Так как же ты отплатишь мне?

Ворф не отвел взгляда, не отступил.

— Верно, я многим обязан вам, — произнес он твердо. — И готов отдать за вас свою жизнь. Но вторжение в Кардасию ничем не оправдано, и я не могу поддержать его.

Пристально посмотрев на командора, канцлер отвернулся и умолк. Увидев перед собой крепость, которая не поддалась его натиску, он резко изменил отношение к командору. Внутри Гоурон кипел от гнева, но внешне это никак не проявлялось. Он расхаживал по мостику и изредка переглядывался с офицерами. То, что Гоурон рисковал своей жизнью, для командора не составляло секрета с самого начала. Но теперь он понял, что канцлер рисковал потерять уважение подчиненных, которые наблюдали за происходящим со все нарастающим осуждением. Вывод напрашивался сам собой: чтобы сохранить уважение подчиненных, Гоурон должен был вернуть строптивого Ворфа в свою команду.