— Солдаты сейчас умирают за вас в космосе, пытаясь защитить свою родную планету! — резко ответил Дукат. — Но у нас мало сил. Чтобы накопить их, нужно время, нужна стабилизация на планете. А пока… Пока я не собираюсь позволить клингонам захватить правительство Кардасии, то есть вас. Если даже клингоны и захватят планету, они не получат вас. Я пришел сюда для того, чтобы спасти законный орган власти. Хотя при мысли о том, из кого он состоит, я прихожу в ужас!

— Ты навлечешь на себя неприятности, Дукат, — пригрозил член Совета Пелор.

Он еще не привык к власти, не освоился с новым для себя положением, и его угроза прозвучала неубедительно.

— Итак, нас встретит корабль Федерации и вывезет отсюда, — продолжал Дукат. — Вы будете представлять собой правительство в изгнании. Таким образом, нашему народу будет за что цепляться, за что сражаться. Как недавние революционеры, вы, конечно, оцените это по достоинству.

— Подождите, подождите! — поднялся со своего места член Совета Грунер. — Уже на протяжении десяти лет мы угрожаем Федерации, неужели теперь она придет нам на помощь?

При этих словах большой круглый живот Грунера пришел в движение, и одежда сползла с него.

Дукат пожал плечами.

— Я и сам не очень понимаю логику их поведения, — признался он. — Но так оно и есть.

Заседание взорвалось возмущенными воплями и криками, которые слились в сплошной гул. Чтобы восстановить тишину, председательствующему пришлось несколько раз хлопнуть ладонью по столу.

Успокоив разволновавшихся членов Совета, Эвай снова уставился на Дуката.

— Итак, мне все понятно, — грозно произнес он. — Группа военных, только что отставленных от власти, и вы в их числе, заключили сделку с Федерацией, с теми самыми людьми, которых мы уже несколько лет пытаемся уничтожить. Вы, военные, ненавидите нас.

— Ничего вам не понятно! — всплеснув руками, в отчаянии воскликнул Дукат.

Он уже не знал, какие еще аргументы можно привести. Единственное, что утешало его, это мысль, что на их месте он вел бы себя точно так же.

— Я согласен с председателем Совета в том, что Дукат и его пособники просто хотят вернуться к власти, — сказал безымянный член Совета. — Превосходная возможность!

— Будь у меня такое желание, я просто арестовал бы вас, — возразил Дукат. — Но я же этого не делаю. Между тем, пока вы здесь упираетесь, клингоны приблизились к Детепе на несколько световых лет. Вот почему я настоятельно рекомендую вам оторваться от кресел. Выход вон там. Прошу…

— Подождите, подождите! — уперся Пелор, подняв руки. — Нам нужно какое-то подтверждение, что все это действительно так.