— Я не хочу обидеть вас, командор, но в столь простое объяснение я не верю. Это очень несерьезная причина для того, чтобы политик и чиновник столь высокого ранга отважился явиться в пределы недружественной системы во время войны. Здесь дело в чем-то другом. Что в вас, командор, есть такого, что могло бы заставить Гоурона пойти на такой риск?

Совершенно сбитый с толку командор смотрел на капитана с приоткрытым ртом.

— Почему именно вы лично привлекли канцлера? — продолжал задавать вопросы Сиско. — Ну чем вы так ценны для него? Почему ради вас он поставил на карту свою жизнь? Только затем, чтобы перетянуть вас на свою сторону? Едва ли. Подозреваю, что есть в его поведении какой-то скрытый мотив. Может быть, полагая, что Федерация долго не устоит, он надеялся получить от вас какую-то информацию о колебаниях Федерации?

Вопросы и предположения Сиско обескуражили клингона.

— Я… не могу дать ответы на эти вопросы, капитан. У меня их просто нет.

— Я и не считал, что они у вас есть. Но готов держать пари, что вообще-то таковые имеются. Более того, я намерен их получить. Так что извините, командор, но… вашу отставку сейчас я принять не могу.

Если бы капитан перемахнул через стол и вцепился в горло Ворфа, то командор поразился бы ничуть не больше. Ворф изумленно вскинул голову и непонимающим взглядом посмотрел на Сиско. Он-то был уверен, что начальник станции с удовольствием избавится от него…

— Не понимаю, — пожал плечами Ворф. — Но какова польза от меня теперь на станции, когда здесь нет клингонов?

— Пока еще не знаю, — развел руками Сиско. — Но до тех пор, пока между кардасианами и клингонами продолжаются боевые действия, мне нужно, чтобы вы находились здесь.

Во все предшествующие годы, в том числе во время службы в Звездном Флоте, Ворф всегда имел возможность выбора. Подняться ли над инстинктом своих соотечественников или же следовать ему? Пойти путем насилия или же дорогой интеллекта? Руководствоваться наставлениями приемных родителей или же генетической установкой? Всегда Ворф имел в своем распоряжении два варианта. И этот выбор давил на него днем и ночью.

А сейчас Бенджамен Сиско лишил его права на выбор. И Ворфу стало легче. Если Сиско нуждается в нем, то он останется.

— Ну, если вы считаете, что так будет лучше… — произнес Ворф.

— Не знаю, лучше или нет, но точно знаю, что вы хороший офицер, — уверенным тоном сказал Сиско. — А в данное время я могу найти применение каждому.

Ворф совершенно четко понял только одно: что сейчас у него нет никакой необходимости приносить себя в жертву. Дело шло к тому, что ему все-таки придется сражаться. А на чьей стороне — решили за него. Легче ему от этого или нет, Ворф еще не разобрался.