— Да! — зловеще громыхнул Хал Самду. — Бей!

Командор Легиона нашел маленький черный диск коммуникатора. Тонкие дрожащие пальцы повернули крошечные диски, он набрал кодовый сигнал. Хал Самду сидел и смотрел. Лицо у него было жестким, как у статуи. Наконец Джей Калам опустил прибор.

— К сожалению, — сказал он, — видеоволновое оборудование на Фобосе еще не установлено. Я связываюсь напрямую через ультраволновую связь. Марс от нас более чем в ста миллионах миль. Сообщение придет к хранителю не раньше чем через девять минут. Через десять минут звезда Кльнар-XVI прекратит существование в реальной Вселенной, хотя земные астрономы, естественно, в течение восьмидесяти лет не смогут зарегистрировать ее исчезновение.

Он нервно прошел из угла в угол огромной комнаты.

— Двадцать минут, — пробормотал он, — прежде чем мы получим ответ.

Хал Самду уставился в пустоту с бластером в узловатой ладони.

— Ты не слышал, Джей? Глухое урчание! Ты не почувствовал пронизывающего холода?

— Я ничего не чувствую, Хал, — устало вздохнул Джей Калам. — Мы слишком утомились. Я велю принести что-нибудь выпить. А пока посмотрим доклад.

Он взломал печать на большом зеленом конверте.

— Э? — на лице его было изумление. — Это не доклад.

— Как не доклад? — удивился Хал. — Я глаз с него не спускал.

Командор вытряхнул из конверта на стол пачку аккуратных желтых полосок.

— Это деньги синдиката Новой Луны! Должно быть, они взяты из сейфов Гаспара Ханнаса. А это… это…

Его дрожащие пальцы нашли знакомый листок жесткой малиновой бумаги. На нем была оттиснута змейка. Над змейкой четким знакомым почерком было написано:

«Мой дорогой Командор, не сомневайтесь, что группа Адмирала Самду сделала все от нее зависящее и провела блестящее расследование. Но я полагаю, что обстоятельства очень скоро убедят вас в том, что документ не представляет для вас ценности.

''Василиск''».

— Деррон! — размахивая бластером, Хал Самду озирал комнату диким взглядом. — Нам не скрыться от него даже здесь! Если бы только Жиль мог его найти!

Джей Калам смотрел на листок безжизненными глазами.

«Кррр! Кррр! Кррр!» — заурчал коммуникатор. Командор вытащил непослушными пальцами черный диск и прижал к уху.

Хал Самду видел, как его лицо стало белым. Прибор выпал из пальцев, Калам покачнулся, вцепившись в край стола.