— Итак, моя милая, что у тебя по плану? — как будто ничего и не произошло, спросил Крис с лукавой улыбкой. — Давай планы состыкуем, чтобы поужинать вместе.

— Строем в столовой, она же кают-кампания, она же…

— А ты умеешь кушать строем? — искренне удивился Крис. — Я вот не пробовал. Но, если не захочешь меня этому научить, то можно и просто на планете. Тебе понравятся здешние фрукты. Заодно и составишь представление и о них.

Крис не сомневался, что в том, что касается работы, Киви вполне толкова и собрана. Она раскрыла свой органайзер и быстренько разложила ему по полочкам: какие направления ее интересуют и сколько она отводит времени на «выход в поле» и на экспресс-анализы в лаборатории звездолета. Судя по всему, Киви в поле не валялась на койке, а вдумчиво планировала свои задачи. Значит, вечером она будет относительно свободна, решил Крис.

— Посмотрим, смогу ли я убедить тебя поужинать со мной наедине, — и понизив голос до едва ли чувственного шепота, добавил: — И не только поужинать. Я так соскучился.

В этой не то чтобы суматохе, но активной деятельности, бесконечных вопросах и уточнениях Кира чувствовала себя отлично. Она была рада ребятам, с которыми можно было быть самой собой в отличие от таллирийцев, которые могли истолковать какой-нибудь жест или взгляд неправильно. В конце концов, для таллирийцев все они были олицетворением землян и всего Галактического союза, а для того же Алексея — просто Кира, Дима, Ростик…

Ей пришлось пару раз решать какие-то экстренно возникшие вопросы со Сталием — и она поняла странную для себя вещь. Сталий был по прежнему красив, а в бою со щупальцами совершал чудеса пилотажа, снял у нее с хвоста штурмовик, сам лично взорвал их базовый корабль… Но вот смотрела она на него и уже таких ярких чувств не испытывала. Да, коллега в какой-то степени. Да, важный дипломатический контакт. Сталий был обаятелен, ей нравилось с ним общаться и она бы с удовольствием пофехтовала бы с ним перед отлетом. Но вот того тугого сладкого комка в животе при виде командора уже не возникало.

А Сашка был тут, с его иногда резкими шуточками, живой, бодрый — и он притягивал ее сейчас гораздо больше.

— Кира, можно с тобой поговорить наедине? — глаза Зверя показались ей странными, в них стояли одновременно боль и радость.

— Ты об Эйле? Хочешь остаться?

— Нет. Хочу взять ее с собой.

— И устроить межгалактический скандал с похищением невесты?

— Нет. Ее отец же дал слово. Сам вручил ее мне. При свидетелях. И вот только что подтвердил.

— То есть вы с генералом решили судьбу девушки? Эффективные вы управляющие, — прищурилась Кира.