— Он же убийца! Кого ты привел сюда? — возмутился Друно, обращаясь к Крифосу.

— Я привел сюда того, кто верит, что человечество может построить для себя и своих потомков лучшее будущее! — отозвался старейшина.

— Как мы можем ему верить?! — никак не унимался тот.

— Вы можете не верить мне, но прислушайтесь к себе! — ответил молодой человек, окидывая взглядом взволнованную толпу. — Я не буду говорить, как вам следует поступить. Вместо этого спросите себя самих — стоит ли ваша жизнь и жизнь ваших детей того, чтобы ее защищать? А я отвечу только за себя, что жизнь это высшая ценность, никто не имеет права отнять ее у меня, и я не стану стоять, сложа руки, когда придет время принять бой!

Неожиданно прямо из толпы в говорящего полетел камень. У Лоры перехватило дыхание. Но Дэрек ловко увернулся от увесистого самородка, и тот с глухим звуком упал на трибуну под ноги старейшин. Молодой человек внимательно посмотрел на замерших в гробовом молчании людей, а потом медленно поднял валяющийся на полу камень. В его глазах не было ни обиды, ни страха, когда он, выпрямившись, спокойно произнес:

— Вы даже не представляете, сколько камней я сам кинул в себя, прежде чем понял, что это ничего не изменит.

Глава семнадцатая

Глава семнадцатая

— Управляющей компании очень скоро станет известно о бунте, который ты затеял в Старом городе, — заметила Лора, когда покинув Соборную площадь, они отправились через джунгли обратно к аптронскому кораблю. — Твои люди, конечно, успели обезвредить солдат, патрулирующих город, но я видела, что среди пришедших на Собор не было единства… Кто-нибудь из них найдет способ связаться с Нью-Сити и все рассказать… Даже тот другой старейшина… Друно! Он явно не одобрил нашего вмешательства.

— Я тоже все это видел, — согласился Дэрек. — Но каждый человек сам выбирает свой путь. И мы не вправе его осуждать. — Он обернулся к троим своим соотечественникам, идущим следом.

— Подождите меня! — позади них возник Маркос.

— Что ты здесь делаешь?

— Я пойду с вами!

За ним подоспели и несколько человек из сопротивления.

— Ты должен оставаться со своим народом, — заверил Маркоса Дэрек. — Сейчас на счету каждый человек, который верит в то, что мы будем бороться за правое дело. Твое место среди тех, кто все еще колеблется, помоги им принять верное решение! К вам это тоже относится, — добавил он, обращаясь к участникам сопротивления. — Вы принесли немало бед своему народу. Сейчас же самое время помочь людям по-настоящему — станьте для тех, кто последует за нами, умелыми командирами — это лучшее, что вы можете сделать.