— Мужчины, женщины, — несколько оторопел капитан. — Даже дети!

— Передай изображение с шаттла Стэну, пусть покажет его через проектор, пусть жители города взглянут в лицо тем, кого их лидер называет опасными повстанцами!

Увидев гигантскую проекцию над пирамидой, Нолан ничуть не растерялся:

— Эти террористы собираются прикрываться женщинами и детьми!

— Эти люди безоружны! Вы столько лет не знали или не хотели знать об их существовании! — выкрикнул Дэрек, обращаясь к горожанам. — Но теперь они здесь, и единственное, чего они хотят, — это жить в мире, жить своим трудом и быть свободными от диктата!

— Ложь! — крикнул управляющий. — Они хотят захватить власть в Нью-Сити!

Один из кораблей Старого города подлетел совсем близко к террасе. На нем были Крифос с Маркосом и несколько членов сопротивления.

— Пусть садятся! — приказал солдатам Дэрек. — Не вздумайте им препятствовать.

Солдаты послушно расступились.

— Мы пришли с миром, — проговорил старейшина, обращаясь к Нолану Рутферу. — Мы пришли, чтобы сказать, что больше не потерпим гнета Управляющей компании, довлеющего над нами уже ни один десяток лет! Нам ничего от вас не нужно! Мы мирный и свободный народ. — Он внимательно посмотрел на солдат, по-прежнему направляющих на него лазеры. — И поэтому мы не принесли с собой оружия — его у нас нет. А вилы, лопаты и молоты в руках моих соотечественников — это не что иное, как средство выживания! За что вы хотите истребить нас? За простое и естественное желание выжить?!

— Тогда почему ваш предводитель угрожает управляющему ножом? — спросил командир отряда службы безопасности.

— Вы правы, — спокойно отозвался Дэрек, — человек с оружием в руках не в праве говорить о мире. — И, ко всеобщему удивлению, он отбросил нож и оттолкнул в сторону теряющего сознание главу Управляющей компании. Тот, закашлявшись, рухнул на пол и к нему мгновенно кинулись двое солдат, в то время как остальные не сводили прицела с теперь уже полностью беззащитного молодого человека.

— Что он делает?! — прошептала Патрис.

— Я прошу вас выслушать меня, потому что ваше будущее, будущее этой планеты и всего человечества зависит от того, какое решение примет каждый из вас. Вы ведь все знаете, зачем вас собрали здесь… Сегодня этот человек, — он взглядом указал на корчащегося на полу управляющего, — собирается вашими руками уничтожить половину населения планеты.

— Неправда! — зашипел мистер Рутфер, пытаясь подняться на ноги. — Я лишь хочу защитить своих людей и хорошо послужить нашим инопланетным покровителям!

— Ты что, призываешь нас свергнуть аптронов и вернуть утраченную свободу? — выкрикнул один из солдат.