– Вряд ли это имеет значение. Одного баллистического снаряда будет достаточно, чтобы ты погрузилась в сумерки. Лучше предотвратить, чем потом горевать.

В рассуждениях Эй’Брая было много эгоизма, но он был прав – с этим Джейн была вынуждена согласиться. Она лелеяла ребяческую надежду на то, что одного ионного импульса хватит для того, чтобы излечить ее товарищей. Но это было далеко от реальности. Если она действительно хотела их спасти, ей следовало защитить себя от них. Джейн разделась догола, сложила свою одежду и убрала в бронированный ящик, после чего облачилась в доспехи.

Доспехи сразу же приспособились к форме ее тела, даже бандаж на правом бедре был учтен. Скафандр обхватил Джейн и слегка сжал – словно теплые объятия. Появился дисплей-индикатор. Джейн отключила его опции силой мысли.

Голос Эй’Брая завибрировал бурно, радостно – раньше Джейн такого не слышала.

– Маневр прошел более чем удовлетворительно, Ква’дукс Джейн Холлоуэй. Мы прекрасно работаем вместе, невзирая на то что наш союз был создан совсем недавно. Как я и предсказывал, мы с тобой составили единство, намного превосходящее сумму его компонентов. Нас ожидает восхитительное будущее. Занимательнейшие истории будут вплетены в величественные полотна повествований об этом прекрасном дне. Женщина-терранка, Квасадор Дукс Джейн Холлоуэй и сисликс Кубодера, Эй’Брай.

Джейн ничего не ответила. Ее вовсе не привлекали слава и почет на какой-то далекой планете. И Эй’Брай это знал.

На самом деле ему слава и почет тоже не были особо нужны. Но ему гораздо проще было произносить подобные речи, чем просто поблагодарить Джейн за сотрудничество, за то, что она согласилась на роль, исполнять которую не хотела – и Эй’Брай об этом прекрасно знал. Но Джейн понимала его чувства. В каждом их разговоре всегда существовал подтекст, подводное течение. А она пока не готова была к такому общению. Все было слишком ново для нее.

Она потянулась и размялась в доспехах, заставляя проснуться мышечную память, необходимую для умелого управления скафандром. Затем она развернулась и направилась к двести сорок шестому отсеку.

Капсула была заперта изнутри. На все попытки Джейн начать переговоры никто не реагировал. Стоя рядом, она слышала приглушенные голоса. Время от времени капсула начинала вибрировать.

Через какое-то время Джейн включила резак, вмонтированный в доспехи, и аккуратно провела им по окружности люка.

Послышалось громкое шипение – начало выравниваться давление между двумя помещениями. Джейн ухватилась за края люка и потянула его на себя очень медленно – чтобы никого не испугать.