Он не был нужен ей как человек, умеющий орудовать отверткой. Это было обидно. Но Берген старался не зацикливаться на этом. Он, мать твою, не был нытиком.

А это было немало. Он это понимал. Он был не дурак. Просто он считал, что Джейн не обязана все это делать и переносить сама. С ее стороны не было проявлением слабости опереться на него – хотя бы немного, когда никто не смотрел. И Бергену была нестерпима мысль о том, что единственным, на кого готова опереться Джейн, был проклятый телепатический космический Спрут.

Если бы только он мог пробиться через возникший между ними барьер. Если бы только мог вернуть прежние отношения – игривую болтовню, теплые взгляды, улыбки, от которых светились ее глаза, а у него просыпалось желание.

Берген стукнулся лбом о дверь и спохватился, поняв, что фактически постучал. Чтобы исправить ошибку, он громко забарабанил по двери кулаком, после сделал несколько шагов назад.

Джейн открыла дверь и встретила его немного удивленным взглядом.

– Алан? Скоро начнется телеконференция. Ты готов?

Берген посмотрел на часы. Если можно побледнеть мысленно, то с ним именно это и произошло в этот момент. Он попусту истратил почти все свободное время. А собирался прийти пораньше и потолковать с Джейн по душам. Долго и сердечно.

Он все испортил. Опять.

Он вымученно улыбнулся и столь же вымученно принял расслабленную позу.

– Да. Да. Я просто надеялся перемолвиться с тобой словечком до начала.

Джейн сдвинула брови.

– Только что выпущена новая партия сквиллов. Я собиралась запустить их в систему электроснабжения, а потом пройти в отсек управления. Пойдешь со мной?

На сей раз Берген улыбнулся от души. Наблюдать за разбегающимися блестящими ордами нанитов было очень весело. Они струились потоками и на глазах исчезали, чтобы приняться за свою невидимую работу. Но все же у Бергена засосало под ложечкой.

– Конечно. Безусловно.

Берген искоса одобрительно посмотрел на Джейн. Она облачилась в какую-то инопланетянскую форму весьма экзотического вида, скроенную из плотной бежевой ткани. Асимметричный пиджак, или, скорее, китель, имел высокий стоячий воротник, обхватывавший шею Джейн. Похоже, из-за этого воротника она была вынуждена ходить с вздернутым подбородком, отчего производила такое впечатление, будто хоть немного, но нуждалась в защите. Одна из находящих друг на друга пол кителя была густо покрыта вышивкой в тон ткани. Вышивка была поделена на три неравных участка, и каждый по-своему обвивал торс Джейн.

Одна часть вышивки шла по груди и поднималась к воротнику. Другая часть вилась под грудью. Третья обхватывала бедра. Вышивка опускалась вниз длинными узкими полосами, которые по спирали шли вокруг и заканчивались замысловатыми узелками на другой поле кителя. Эта одежда в отличие от туник не была просторной, она сидела на Джейн плотно и подчеркивала ее формы. В общем, это был весьма впечатляющий наряд, и Джейн в нем выглядела строго, по-командному. Все бы хорошо, если бы Бергену одеяние так сильно не напоминало смирительную рубашку.