— И что это такое? — первым спросил его Йорг.

Вместо ответа, Виктор снял с пояса нож и нагнулся. Осторожно, он ткнул ножом в поверхность этого объекта. Было видно, как нож вошел без особого труда в гнилую, трухлявую поверхность.

— Виктор, ответь нам! — голос Каролины звучал куда более напряженно.

— Это… пень… — Виктор повернулся к стоявшим позади. На его лице было что-то похожее на улыбку. Но может и нет, может его глаза просто жмурились от лучей пробивавшегося сквозь деревья низкого солнца.

— Пень? — Йорг удивился. — Деревянный… пень? — спросил он как-то глупо, переводя взгляд с Виктора на стоявший перед ним пень, с воткнутым в него по самую рукоятку ножом.

— И что такого в этом пне? — спросила его уже Каролина.

— Смотрите! — Виктор вынул нож из трухи и аккуратно поддел им мох, который рос на его поверхности. Он снялся без особого труда и упал вниз, на траву. Виктор постучал лезвием по круглой поверхности пня. Послышался глухой звук. Если снаружи, несмотря на свой почерневший вид, пень еще сохранял свои формы, то внутри, это было очевидно, он полностью прогнил. Но то, что привлекало внимание Виктора было совсем не это. То, что привлекало внимание Виктора, была ровная поверхность этого пня. Очевидно, дерево не упало само по себе. Оно было спилено. Было спилено пилой — бензопилой, электрической пилой, может обычной или двуручной пилой, но спилено!

— Что именно привлекает тебя в этом пне? — спросила, переформулировав свой прежний вопрос, Каролина.

— Его спилил человек!

— То, что здесь жили люди, мы уже поняли.

— Бетон и камень могут существовать в своем виде тысячи лет, но дерево… нет! Дерево куда менее долговечный материал. Сто, двести, триста лет… Если дерево не хранится в музее, за стеклом, при особом температурном режиме, при особом режиме влажности, оно сгнивает очень и очень быстро, превращаясь в труху, в… ничто, не отличимое от обычной земли и грязи.

— То есть ты хочешь сказать… что…

— Он хочет сказать, что относительно недавно, здесь были люди, которые спилили дерево и оставили этот пень!

— Да, десятки лет, максимум — сотня, здесь, на этом самом месте, стоя… вот именно здесь, — Виктор топнул ботинком, — стоял человек или несколько человек и пилили это чертово дерево!

— И те деревья! — кивнул в сторону Йорг. Он уже давно заметил несколько пней, так же черневших среди травы где-то неподалеку, но ждал, пока Виктор закончит, чтобы его не перебивать.

— И те деревья! — приподнялся с земли и осмотрелся Виктор, — относительно недавно здесь жили люди, живые, способные пилить деревья люди!