— Тело какого-то мертвеца…

— Ну… ничего нового! Не первый здесь и не последний, мы тут уже кучу скелетов видели!

— Это не скелет, это именно… — Йорг замялся, не зная, как объяснить это подходящими словами и коротко, — … это именно тело, — он почему-то показал обеими руками на себя, будто пытаясь таким наглядным примером продемонстрировать, как именно выглядит тело, которое лежало там.

— Тело? — переспросила Каролина. В ее голосе было больше удивления, чем испуга. — Тело… человека? — она чуть вытянула вперед лицо и сделала несколько небольших вдохов, смакую воздух. Но, видимо, не почувствовав ничего странного, снова приняла свою прежнюю позу.

— Да, но оно… В общем, лучше показать, чем объяснять, — Йорг опять повернулся к двери и отломал две большие прогнившие доски откуда-то снизу, полностью освобождая проход внутрь. — Давайте за мной! — он осторожно пролез в образовавшуюся дыру.

— Подожди здесь, мы сейчас, — Виктор почему-то был полностью уверен в том, что Каролина откажется идти внутрь. Но реакция Каролины была неожиданной:

— Нет уж! Я тоже хочу это видеть!

— Ты?! Туда?..

— Да!

— Ну если хочешь, тогда пойдем! — в этот раз он не стал пускать ее перед собой и первым полез в комнату за Йоргом.

Картина внутри была не из приятных: в углу небольшой комнаты, покрытое пылью, в обветшавшей одежде, лежало тело мужчины. Одна его костлявая рука лежала вдоль туловища, другая на груди. Лицо его было потемневшим, не то времени, не то от пыли. Глаз уже давно не было и пустые глазницы смотрели куда-то вверх, в потемневший от времени потолок. Сколько ему было лет на момент смерти, определить было невозможно. Ему могло быть как двадцать, так и шестьдесят лет. Его поседевшие, спутавшие волосы, падавшие с оголившегося черепа, лежали рядом. Ссохшаяся кожа больше походила на какой-то старый ботинок или сумку, чем на лицо человека. Это была мумия, засохшая мумия древнего человека.

— Бедняга, сколько он уже тут лежит? — Каролина подошла к нему и как-то внимательно изучила его лицо. К удивлению как Йорга, так и Виктора, вид этого покойника не вызывал у нее страх, а, скорее наоборот, подогрел в ней какое-то любопытство.

— Пару десятков лет, мне кажется, — высказал предположение Йорг.

— Десятков? — Виктор усмехнулся. — Посмотри на его… физиономию. Сотню… минимум! А то и больше!

— Похоже на то, что он умер сам, своей смертью! Смотрите на руку! — Каролина показала на его тощую, с вылезавшими из потрескавшейся кожи костяшками, руку. Она лежала на груди, почти у самой шеи, будто в последние секунды своей земной жизни, этот человек протянул руку к горлу, чтобы облегчить сдавливавший ее воротник рубашки.