— Батарейки! — голос Виктора дрожал. — Просто сели батарейки! Ничего страшного… Йорг… Дай фонарь! Где твой фонарь?!

Йорг полез в рюкзак и долго в темноте в нем копался. Наконец он нашел фонарь и, к облегчению для всех, он включился. Батарейки… значит дело действительно было в батарейках! Свет снова озарил испуганные лица и стоявшие по обеим сторонам дороги кресты.

— Пойдем, — Йорг тоже выглядел мрачно. — Стоять тут явно нет смысла.

— Пойдем обратно, прошу тебя!.. — Каролина смотрела на Йорга испуганными, как у маленького зверька, глазами. — Там мы не найдем ничего хорошего! Давай вернемся к кораблю!..

— Мы идем дальше! — ответил ей Йорг голосом, не терпевшим возражения, и снова под подошвами его тяжелых ботинок затрещали ветви деревьев.

— Куда ты… подожди! — окрикнул его Виктор. Но Йорг уже не оборачивался. Медленно, но целенаправленно, продолжал он двигаться вверх по холму, к поставленной им до этого цели. Виктору и Каролине не оставалось ничего, кроме как пойти за ним следом.

Вскоре подъем стал еще круче и деревья стали появляться уже реже. Кресты уже давно остались где-то там, позади, и на смену им пришли большие, разросшиеся диаметром в несколько метров, кусты.

— Мне кажется, мы уже совсем рядом! — Йорг первым вылез на большую, покрытую лишь выгоревшей от солнца травой поляну, и осмотрелся. С такой высоты открывался хороший вид на окружавшую их местность — бескрайние, еле различимые при свете звезд леса, среди которых лежали некогда оживленные, но теперь затерянные и мертвые города. — Нам туда… во-о-он, на самую верхушку! — он кивнул вперед, где, теряясь между кустов, уходила, казалось, в звездное небо, дорога.

— Как скажешь, ведешь нас ты! — недовольно ответил ему Виктор. Он прошел мимо, не останавливаясь. Не остановилась и Каролина. Здесь, на этой поляне, под тусклым светом звезд, ей было чуть спокойнее чем там, в мрачном лесу, на этом кладбище, полном разложившихся трупов, и поэтому она стремилась выйти из него как можно быстрее.

Йорг снова пошел последним. Полнота его тела давала о себе знать и сил на подъем почти не оставалось. Пройдя несколько десятков метров, он остановился и облокотился на палку.

— Подождите!.. Не спешите… успеется! — прохрипел он, сплевывая в сторону тянущиеся во рту слюни. — Не спешите!..

Виктор полез в рюкзак и достал из него блок батареек. Он извлек старые и выкинул их в сторону. Глупо было таскать их с собой, в поисках лучшего места для того, чтобы выбросить. Да и зачем? Они были последними из людей, они были хозяевами этого пространства, поэтому могли мусорить, гадить, портить все, что захотят.