* * *
Тишина. До нее невозможно дотронуться, в земных условиях ее невозможно достичь. Только в открытом космосе, в вакууме, может существовать всеобъемлющая осязаемая тишина. Сквозь нее корабль «Прайм-1479» беззвучно мчался на огромной скорости, преследуемый смертоносной солнечной лавиной заряженных частиц.
Внутри корабля голоса и звуки растягивались, словно жвачка и медленно погружались в уши, а потом так же медленно эхом ускользали.
В последние двенадцать часов Молчанов с головой ушел в работу. Покровскому он помог расставить баки с водой, доктору Пателу обложить оборудование мешками с грунтом. Они работали, как ни в чем не бывало, словно и не было драки и доктор Пател едва не сломал ему руку заново. Молчанов даже побыл ассистентом Наки – помог ей с расчетами необходимой энергии для поддержания Щита в условиях бури столетия. Все это отняло у него кучу сил, и он изнывал от усталости.
Командир Стивенсон наговаривал в камеру отчет для ЦУПа. Молчанов застал его в тот момент, когда у него пропало словесное озарение. Заметив, Молчанова Стивенсон поставил запись на паузу.
— Сэр, через тридцать минут закрываем дверь в капсулу.
Командир Стивенсон кивнул.
— ЦУП только что передал обновленные данные, — продолжал Молчанов. — Поток рассеивается быстрее, чем они рассчитывали. Опасный порог будет поддерживаться около десяти часов, после начнется быстрый спад.
Стивенсон задумался.
— Это хорошие новости, сэр.
— А мощность?
— Все еще высшая категория.