Покровский потянул на себя тугую дверь. Молчанов оттолкнулся двумя ногами и врезался в Покровского. Они оба вылетели из капсулы.

— Андрей! — закричала Нака.

Молчанова отнесло дальше от двери. Покровский же зацепился за поручень и быстрым движением заскочил обратно в капсулу. Взгляды Покровского и Молчанова соединились. Молчанов покачал отрицательно головой и перевел взгляд в проход. Покровский фыркнул и закрыл дверь. Истерический крик Наки потух вместе с последним поворотом замка.

Станция продолжала гудеть жуткими импульсами, словно гигантское живое сердце. Пространство вокруг искривлялось, как под взглядом лупы, затем возвращалось в первозданный вид. Возможно это происходит только в голове Молчанова. А если нет? Если Щит падет и поток обрушится с полной силой, ДНК в клетках Молчанова превратится в решето. Он мгновенно поджарится изнутри.

Молчанов вернулся в главный модуль, где последний раз виделся с командиром. Осветил пространство фонарем. Модуль-компьютер командира висел на стене, как и диск с записями.

— Командир Стивенсон! — крикнул он. — Вы слышите меня? Командир Стивенсон! Я здесь!

Никого. Молчанов обследовал прилегающий грузовой модуль с резервным оборудованием. Пусто. Проверил купол, лабораторию доктора Патела, жилой модуль, осмотрел личные каюты. В реакторном Стивенсона также не оказалось.

Не мог же он просто исчезнуть!

В шлюзовой камере не хватало одного скафандра. Скафандра Стивенсона…

Молчанов выглянул в иллюминатор. Командир Стивенсон летал за бортом, привязанный тросом к кораблю. Молчанов нырнул в скафандр и настроил передатчик на частоту скафандра Стивенсона.

— Командир, сэр, вы слышите меня?! Командир Стивенсон, ответьте!

Стивенсон не отвечал. Датчики жизнеобеспечения его скафандра не работали. Молчанов переключил частоту на капсулу.

— Я нашел командира. Повторяю, нашел командира. Он за бортом. Меня слышно?

Помехи глушили связь.

— Я выхожу за ним. Повторяю, выхожу в открытый космос.

Молчанов задраил шлюзовой люк. Компьютер показывал критическое повышение радиации за бортом корабля.

Перед тем как отрыть внешний люк Молчанов взглянул на реактивный ускоритель, с помощью которого Стивенсон спас его. Топливо было на нуле. Как бы он сейчас пригодился ему.

Молчанов выдохнул и открыл внешний люк. Выбравшись из шлюза, он быстрыми перехватами добрался до поручня где был закреплен карабин Стивенсона. Как-то странно мигали звезды. Молчанов прищурился. То были не звезды вовсе. Заряженные частицы бомбардировали Щит и, замедляясь, подсвечивались. Словно миллиарды лампочек новогодней гирлянды, они сверкали сине-белым цветом.