Он вздохнул.

— Видимо, наше прибытие в Лакфакалле еще больше откладывается, да?

Одна из Сфер начала двигаться, неспешно приближаясь к курьерскому кораблю. Мысли Джинто сосредоточились на том, что он знал про концентрационные лагеря Объединенного Человечества.

— Это очень тяжелый корабль, — спокойно сказала Лафиэль.

— То есть, нам будет несложно его обогнать, да? — уточнил Джинто, несколько обнадеженный ее словами.

— Безусловно.

— Это здорово! — правда, он не представлял, насколько улучшит ситуацию уклонение от встречи с одним из двадцати потенциально враждебных кораблей, окруживших Врата.

— Судя по массе, я бы сказала, что это — алейк, — бесстрастно сообщила девушка.

— Ясно. И это значит… — он посмотрел на Лафиэль, ожидая окончания.

Метнув в него молнию из уголков глаз, та заставила Джинто освежить собственную память.

Алейк, корабли основной боевой линии, или линейные миноносцы, были главной ударной силой любого флота. Это были огромные неповоротливые корабли, не несущие такой уж сильной артиллерии — только оборонительные батареи. Их главная опасность заключалась в сокрушительной мощи минного залпа. В обычном пространстве они не могли бы соперничать с крейсером вроде «Госрота», но на Плоскости, вероятно, не было более грозного противника — они просто погребали врагов под лавиной подпространственных мин.

На планаре голубая точка представляла «Пелью», а желтая — неопознанную приближающуюся Сферу. Даже при такой медлительности, желтая точка явно двигалась наперерез голубой. Примерно через час она замерла точно между курьерским кораблем и Вратами.

Лафиэль коснулась пальцем собственной тиары.

— Я получаю сигнал распознавания «свой-чужой». Они требуют, чтобы и мы сообщили свои позывные.

— Это имперцы? — оптимистично спросил Джинто.

— Нет.

— Могла бы ты, хотя бы для разнообразия, время от времени сообщать что-нибудь приятное? — он натянуто рассмеялся, пытаясь скрыть нарастающую панику, — Мы можем их одурачить? Притвориться, что мы на их стороне?