— Нет, — мне самой не верилось в происходящее, — он…он охраняет Рика. Я знаю, что это за дракон.

Нерешительно я шагнула в его сторону. Дракон не рычал, лишь внимательно на меня смотрел.

— Я бы вам не советовал, — опасливо пробормотал Вайстир.

— Я надеюсь, он меня пропустит, — тихо отозвалась я, осторожно ступая дальше.

Остановилась, не доходя буквально пары шагов. Вот что мешало дракону сейчас прихлопнуть меня лапой или хвостом. Ну или просто клацнуть зубами. И все, нет больше Хлои Риис. Но он по-прежнему просто на меня смотрел, даже не рычал.

Собравшись с духом, я произнесла:

— Пожалуйста, дай нам забрать Рика. Нужно ему помочь, ты ведь сам это чувствуешь. Я надеюсь, ты помнишь меня, ну хоть немного. Поверь, я не причиню Рику зла, я хочу лишь ему помочь. Прошу тебя, «Ястреб».

Несколько минут царила тишина. Я стояла, замерев на месте. Позади переминался с ноги на ногу и обеспокоенно что-то бормотал Вайстир. Дракон, не мигая, смотрел на меня. И вдруг бесшумно поднял правое крыло. И я увидела лежащего на земле Рика. Тут же кинулась к нему.

— Рик, Рик, как ты, ты меня слышишь? — упав рядом с ним на колени, я взяла его за руку, коснулась лица.

Он никак не отреагировал ни на мой голос, ни на прикосновения. Пульс прощупывался, но слабо. Тяжелых ранений вроде не было. По крайней мере, насколько показалось на первый взгляд.

Робко бочком подошел и явно трусящий Вайстир. Опасливо косясь на внимательно наблюдающего за нами дракона, он все же опустился рядом со мной и в свете фонаря внимательно оглядел Рика.

— Та-ак, переломов вроде нет… А это что? — он резко нахмурился, пристально осматривая глубокую царапину на плече.

— Это стрелой задело, — спешно пояснила я.

Вайстир не меньше минуты молчал и вдруг мрачно выдохнул:

— Плохи его дела. Очень плохи.

— Но почему? — я запаниковала еще больше.

— Видишь, следы возле царапины, как темно-зеленым измазано, — он сам собой перешел на «ты». — Это яд астрахинисса. Видимо, стрела была им обработана. Я знаю этот яд. Он смертельный. От него вообще не существует средства, — отрывисто пояснял Вайстир. — День и все, больше ни одному человеку не протянуть.

— Но неужели ничего нельзя сделать? — у меня дыхание перехватило.

Вайстир задумался. Вдруг встрепенулся и неуверенно пробормотал:

— Если только… — вскочил на ноги и кинулся к своей парящей лодке. — Я сейчас! Я быстро! Скоро вернусь!