— А при чем здесь кошки? — удивился Сергеев.

— Я же говорила, что вам будет сложно понять. Люди степи очень бережно относятся к любому дереву и не губят их без крайней необходимости. А животные, похожие на кошек, есть в любой семье и почитаются священными. Стрельба напугала кошек, и часть из них забралась на деревья сквера, а жрица, которой я отчасти была, просто их пожалела.

— А почему сносили головы, и как это у вас вообще могло получиться? — спросил Рощин.

— Жрицы не знали рукопашного боя и не носили оружия. И чистой магией, как действовала я, они не били — это очень затратно. Тот удар, которым я сносила головы этим подонкам, на самом деле является магическим действием, умерщвляющим с гораздо меньшей затратой энергии, чем сырая магия. Рука словно одевается в броню, превращаясь в очень тупой меч. А удар наносится с огромной скоростью из–за того, что жрицы могли кратковременно ускорять собственное время в десятки раз. Это не просто ускорение биохимических реакций организма, как у меня, когда я дралась с вашими спортсменами, это именно манипуляции с ходом времени.

— И теперь вы все это знаете? — спросил Сергеев.

— Не все, но многое из того, что тогда использовала. А кое–что я просто не поняла.

— А при лечении вашего мужа тоже ускоряли время?

— Нет, что вы, Алексей! Мало ускорить время для раны, чтобы она быстрее зарубцевалась, нужно для этого обеспечить ее всем необходимым. Организм — это единое целое, поэтому мне потребовалось бы выводить из потока времени всего мужа. А это очень трудно и опасно для обычного человека. Там было то, что в вашей литературе называют магическим метаболизмом. Я не смогу объяснить вам его суть, у меня лишь обрывки знаний. Но лечить так раны я уже умею.

— А ускорять время?

— Только очень ненадолго. Там есть две сложности. Первая — это перегрев организма, особенно если приходится двигаться, а вторая и самая для меня главная — это недостаток энергии. У меня все еще стоит барьер сактов, который мешает получить память предков и резко ограничивает мои энергетические возможности.

— Узнали еще что–нибудь важное?

— Узнала, что в племенах Занги магия некогда была могучей силой. У женщин к ней всегда было больше способностей, чем у мужчин. Да и не настолько наивны были жрицы, чтобы передать мужчинам все свои знания. Другое дело, что им для захвата власти хватило того, что дали. Сильных жриц всегда было мало, и мужчины взяли их хитростью. Наверняка к этому перевороту приложили руку сакты. Недаром потом было принято решение уничтожать магически одаренных женщин, решение, которое со временем привело к вырождению магических способностей. А ведь сакты побаивались наших жриц. Насколько я смогла и успела понять, магически они были слабее. Конечно, жрицы ничего не смогли бы противопоставить их технике, но у каждого народа в голове свои тараканы. Наверное, это справедливо и для разумных рас. У сактов есть свой очень сложный кодекс поведения в мирах, заселенных другими разумными, причем для каждого мира он свой. И этого кодекса принято неукоснительно придерживаться. Конечно, если возникнет серьезная угроза их интересам, наплюют на любые правила, но в обычных ситуациях их стараются соблюдать. Люди в этом гораздо гибче: свои правила они меняют постоянно, а чужих вообще не придерживаются. Так вот, в мире Занги не принято использовать технику, кроме небольших транспортных средств и в исключительных случаях еще и личного оружия. Правда, при убийстве одного из сактов уничтожали все поселение, где это произошло, или племя, виновное в случившимся. Такие случаи были редки, но о них все знали.