– Ну же, Рамона, красавица, не упрямься! Вперед!..

При слове «красавица» мулатка дернулась, будто от удара тока, покачнулась, затем отшатнулась к стене и замерла.

– Я не… – были последние ее слова, после чего она перестала отзываться и шевелиться.

Несколько секунд Романов ошалело смотрел на ее застывшую фигуру, потом спохватился и скомандовал Стасику спуститься под вездеход и оттянуть его корму от стены расселины, чтобы освободить командира. Робот прекрасно справился с заданием, потом выбрался наружу, неся в манипуляторах тело Санчес. Лю вылез следом, закрепил дополнительный трос на лебедке, и наконец многострадальный вездеход встал на колеса у края расселины.

Стасик отнес мулатку внутрь первой машины, и мужчины склонились над девушкой.

– Странно, – пробормотал Сергей, – искин ее «ньюхофа» показывает норму по всем базовым физиологическим параметрам. Она жива, но будто бы спит!

– Это и есть сон, – кивнул Лю. – Вернее, базовая релаксация…

– Какая, к черту, релаксация?! Что с ней такое, командир?

– Рамона Санчес – биосинт, андроид нового поколения, искусственный разумный организм.

– Что-о?!.

– Поверь, Серхио, это правда. – В голосе китайца появилась жесткость. – Информация о том, что в состав экспедиции может быть включен биосинт, была предоставлена конфиденциально одним из… честных сотрудников «Колумбуса». Он только не знал точно, как будет выглядеть андроид.

– И ты все время молчал? – Романов рассердился не на шутку. – Хорош командир! Скрывать такое от подчиненных!..

– Я тоже не знал, кто из вас биосинт. Думал даже, что сеньорита Натали. Ее телосложение… Оно очень подходит для биосинта, который раз в пять сильнее обычного человека.

Сергей понял: рядом с хрупкой китаянкой Наташа действительно выглядела чересчур атлетически.

– И что же сегодня случилось?

– Встреча с переселенцами спутала не только наши планы, но и планы агента, которым, как теперь стало ясно, является все-таки Макклинток. На его беду, ему поручили еще одну миссию: опекать биосинта, который должен был пройти полевые испытания в составе нашей экспедиции. Но Макклинток, видимо, решил подстраховаться или воспользоваться биосинтом в своих целях. Он должен был руководить биосинтом, используя слова, непохожие на команды…

– «Рамона, скажи»?

– Верно. А «красавица» – абсолютное повиновение. Я должен был в этом убедиться.

– Абсолютное ли?

– Конфликт, Серхио. У биосинта программа самосохранения доминирует в любых обстоятельствах. Он обязан уцелеть – слишком дорого стоит. А твоя команда потребовала самопожертвования. Для таких спорных случаев, видимо, и задумана функция полного отключения. Рон, скорее всего, знает, как ее активизировать.