Однако утро преподнесло землянам сюрприз.

У входа в пещеру стояла небольшая армия в знакомых бирюзовых комбезах орбитальных пилотов. Почти все аборигены восседали на своих странных «горных» мотоциклах.

– Думаю, у второго выхода из пещер нас тоже ожидают, – медленно произнес Лю.

– Можно не сомневаться, – тихо откликнулся Романов, стараясь спиной прикрыть обомлевших девушек. – Обрати внимание на их технику! Судя по конструкции, эти монстры на электрической тяге, аккумуляторы и сзади, и по бокам…

– За детками своими пришли… – пробормотала сзади Наташа.

Вчерашние угонщики, видимо, все время поддерживали связь с родственниками. Казалось, только что Ганпол спал на запасном матрасе в кают-компании, а Орген сидел рядом и опустошал тюбики с овсяной кашей и котлетами, и вот уже оба бегут к выходу из пещеры.

– Серхио, задержи их! – приказал Лю.

Романову удалось поймать не до конца проснувшегося Ганпола, но Орген все же убежал.

– Командир, гости, кажется, вооружены, – предупредила Наташа, осторожно выглянувшая из пещеры. – У некоторых в руках какие-то трубы…

– Ничего удивительного, – пожал плечами Сергей, придерживая за шкирку притихшего «марсианина». – За четверть века вполне можно было сварганить что-нибудь типа гранатомета. Но выходить я бы сейчас поостерегся – черт знает, что у них на уме!

– Выйти придется, – решил Лю. – Сюлань, – он впервые при всех назвал жену по имени, – сейчас ты возьмешь за руку Ганпола и выведешь его наружу. В другой руке у тебя будет один из контейнеров с продовольствием. Пройдешь ровно двадцать шагов, поставишь контейнер, отпустишь мальчишку и медленно вернешься назад.

– Хорошо, Цянминь… – эхом откликнулась Чжао.

Лю добавил что-то по-китайски, девушка кивнула, и тогда он ее обнял!

– Командир, давайте пойду я! – воскликнула растроганная Наташа.

– Нет. Сюлань маленькая, ее не обидят. А ты высокая, – покачал головой китаец.

Действительно, даже рядом с похожим на подростка Ганполом Чжао выглядела девчонкой.

Китаянка вывела юного угонщика за руку и пошла к «марсианам» медленно и спокойно. Она поставила контейнер на камни, отпустила руку юноши и не спеша двинулась обратно.

Сергей почти физически ощутил напряжение, исходившее от командира. Лю был неподвижен, но что творилось в его душе, Романов догадался именно по этой каменной неподвижности.

«Мир или война? – пронеслось у него в голове. – Сейчас все решится…»

И решилось!